Description
La piazza Duomo est le salon baroque de Catane : au centre, l'éléphant de pierre de lave, symbole de la ville ; autour, la cathédrale Sainte-Agathe, l'hôtel de ville et une fontaine de marbre qui ressemble à un drap d'eau. Presque toutes les visites partent d'ici.
Sur la place convergent la via Etnea, la grande rue de la ville, la via Garibaldi et la via Vittorio Emanuele II. Après le tremblement de terre de 1693, la reconstruction de Catane commença justement ici, là où s'étaient toujours trouvés les sièges du gouvernement de la ville et de l'Église.
Au centre se dresse la fontaine de l'Éléphant, que les Catanais appellent « u Liotru ». Giovanni Battista Vaccarini la composa entre 1735 et 1737 : un éléphant en pierre de lave noire, d'époque incertaine, portant sur le dos un obélisque de granit, la trompe tournée vers le Duomo.
L'obélisque, haut de 3,66 mètres, est couvert de figures de style égyptien qui ne forment pourtant pas une véritable inscription en hiéroglyphes. Vaccarini restaura l'éléphant, brisé par le séisme, et lui ajouta des yeux blancs et des défenses en calcaire.
Sur le côté est s'élève la façade de marbre blanc de la cathédrale Sainte-Agathe, œuvre du même Vaccarini. Sur le côté nord se trouve le Palazzo degli Elefanti, siège de la mairie ; au sud, le Palazzo del Seminario dei Chierici, relié à la Porta Uzeda, qui abrite le Musée diocésain.
Côté sud, à côté du Séminaire, se trouve la fontaine de l'Amenano, sculptée en 1867 par Tito Angelini : un jeune homme tenant une corne d'abondance représente le fleuve. L'eau déborde du bassin comme un voile, et les Catanais l'appellent « acqua a linzolu », l'eau en drap. Derrière, un escalier descend vers la Pescheria.
Sous la place se cachent les thermes Achilliens, des thermes romains des IVe-Ve siècles, à quatre ou cinq mètres de profondeur. On y accède par une courte rampe à droite de la façade du Duomo, le long d'un couloir creusé entre les fondations de la cathédrale.
Sous la place coule aussi le fleuve Amenano : le parcours des thermes mène dans les entrailles de la ville, là où passent ses eaux. Ce sont les mêmes qui remontent dans la fontaine et retombent dans le fleuve, environ deux mètres sous la place.
L'éléphant a failli partir. Peu après l'unité italienne, on décida de déplacer la fontaine sur la piazza Palestro, mais le 30 mai 1862 une émeute populaire bloqua le transfert.
À ne pas manquer
• La fontaine de l'Éléphant.
• La façade de la cathédrale.
• La fontaine de l'Amenano.
• Les thermes Achilliens.
Le saviez-vous ?
• Dès le Xe siècle, les Arabes appelaient Catane « la ville de l'éléphant ».
• L'éléphant est le symbole officiel de Catane depuis 1239 : auparavant, c'était saint Georges.
Sur la place convergent la via Etnea, la grande rue de la ville, la via Garibaldi et la via Vittorio Emanuele II. Après le tremblement de terre de 1693, la reconstruction de Catane commença justement ici, là où s'étaient toujours trouvés les sièges du gouvernement de la ville et de l'Église.
Au centre se dresse la fontaine de l'Éléphant, que les Catanais appellent « u Liotru ». Giovanni Battista Vaccarini la composa entre 1735 et 1737 : un éléphant en pierre de lave noire, d'époque incertaine, portant sur le dos un obélisque de granit, la trompe tournée vers le Duomo.
L'obélisque, haut de 3,66 mètres, est couvert de figures de style égyptien qui ne forment pourtant pas une véritable inscription en hiéroglyphes. Vaccarini restaura l'éléphant, brisé par le séisme, et lui ajouta des yeux blancs et des défenses en calcaire.
Sur le côté est s'élève la façade de marbre blanc de la cathédrale Sainte-Agathe, œuvre du même Vaccarini. Sur le côté nord se trouve le Palazzo degli Elefanti, siège de la mairie ; au sud, le Palazzo del Seminario dei Chierici, relié à la Porta Uzeda, qui abrite le Musée diocésain.
Côté sud, à côté du Séminaire, se trouve la fontaine de l'Amenano, sculptée en 1867 par Tito Angelini : un jeune homme tenant une corne d'abondance représente le fleuve. L'eau déborde du bassin comme un voile, et les Catanais l'appellent « acqua a linzolu », l'eau en drap. Derrière, un escalier descend vers la Pescheria.
Sous la place se cachent les thermes Achilliens, des thermes romains des IVe-Ve siècles, à quatre ou cinq mètres de profondeur. On y accède par une courte rampe à droite de la façade du Duomo, le long d'un couloir creusé entre les fondations de la cathédrale.
Sous la place coule aussi le fleuve Amenano : le parcours des thermes mène dans les entrailles de la ville, là où passent ses eaux. Ce sont les mêmes qui remontent dans la fontaine et retombent dans le fleuve, environ deux mètres sous la place.
L'éléphant a failli partir. Peu après l'unité italienne, on décida de déplacer la fontaine sur la piazza Palestro, mais le 30 mai 1862 une émeute populaire bloqua le transfert.
À ne pas manquer
• La fontaine de l'Éléphant.
• La façade de la cathédrale.
• La fontaine de l'Amenano.
• Les thermes Achilliens.
Le saviez-vous ?
• Dès le Xe siècle, les Arabes appelaient Catane « la ville de l'éléphant ».
• L'éléphant est le symbole officiel de Catane depuis 1239 : auparavant, c'était saint Georges.