Description
Le Palazzo degli Elefanti est l'hôtel de ville de Catane : il ferme le côté nord de la piazza Duomo, juste en face de la fontaine de l'Éléphant, avec une façade baroque à bossages, aux enduits chauds et à la pierre blanche. Ses salles accueillent encore le maire et le conseil municipal.
Il fut reconstruit à partir de 1696, après que le tremblement de terre de 1693 eut détruit le Palazzo Senatorio. Plusieurs architectes y travaillèrent : le premier projet est de Giovan Battista Longobardo, tandis que trois des quatre façades sont de Giovanni Battista Vaccarini, l'architecte de la Catane du XVIIIe siècle.
La façade sur la piazza Duomo présente un portail entre des paires de colonnes de granit qui soutiennent le grand balcon central. Au-dessus, les statues de la Justice et de la Foi encadrent les armoiries de la ville ; aux étages supérieurs, fenêtres et balcons sont encadrés de pierre blanche de Syracuse.
Dans le vestibule sud sont garés deux carrosses du XVIIIe siècle. Le plus fastueux est une berline qui, aujourd'hui encore, le 3 février, conduit le maire en cortège à l'église Sant'Agata alla Fornace, pour l'offrande de la cire à la sainte patronne.
La cour intérieure est entourée de portiques de cinq arcades sur piliers, et ici comme dans les vestibules sont exposés des vestiges de diverses époques et des œuvres d'art contemporain. Dans le vestibule ouest se dresse, imposante et solitaire, la Pietra del Malconsiglio, un grand monolithe de pierre.
À l'étage noble, un escalier d'honneur dessiné par Stefano Ittar monte aux salles de réception. On y conserve les grandes toiles du peintre catanais Giuseppe Sciuti, dont la Restauratio Aerarii de 1894, dans le Salone Bellini, et un Jules César sur le palier de l'escalier.
Avant de devenir mairie, le bâtiment qui se trouvait ici était la loggia où se réunissaient les représentants de la ville. Entre le XIIIe et le XVIe siècle, il accueillit aussi à plusieurs reprises les séances du Parlement sicilien.
Le 14 décembre 1944, un groupe de manifestants opposés à la conscription, pour la plupart des jeunes proches du mouvement indépendantiste sicilien, mit le feu au palais. Les archives historiques de la ville et les souvenirs du musée du Risorgimento installé dans ses salles furent perdus.
Les salles furent remeublées dans le style d'origine, et le palais rouvrit le 14 décembre 1952, huit ans jour pour jour après l'incendie.
À ne pas manquer
• La façade sur la piazza Duomo.
• Les carrosses du Sénat.
• La Pietra del Malconsiglio.
• Les toiles de Giuseppe Sciuti.
Le saviez-vous ?
• Le conseil municipal de Catane s'appelait autrefois Sénat : d'où le nom de Palazzo Senatorio donné au palais.
• L'obélisque qui se dresse aujourd'hui sur l'éléphant de la place fut lui aussi installé un temps dans la cour du palais, avant le tremblement de terre de 1693.
Il fut reconstruit à partir de 1696, après que le tremblement de terre de 1693 eut détruit le Palazzo Senatorio. Plusieurs architectes y travaillèrent : le premier projet est de Giovan Battista Longobardo, tandis que trois des quatre façades sont de Giovanni Battista Vaccarini, l'architecte de la Catane du XVIIIe siècle.
La façade sur la piazza Duomo présente un portail entre des paires de colonnes de granit qui soutiennent le grand balcon central. Au-dessus, les statues de la Justice et de la Foi encadrent les armoiries de la ville ; aux étages supérieurs, fenêtres et balcons sont encadrés de pierre blanche de Syracuse.
Dans le vestibule sud sont garés deux carrosses du XVIIIe siècle. Le plus fastueux est une berline qui, aujourd'hui encore, le 3 février, conduit le maire en cortège à l'église Sant'Agata alla Fornace, pour l'offrande de la cire à la sainte patronne.
La cour intérieure est entourée de portiques de cinq arcades sur piliers, et ici comme dans les vestibules sont exposés des vestiges de diverses époques et des œuvres d'art contemporain. Dans le vestibule ouest se dresse, imposante et solitaire, la Pietra del Malconsiglio, un grand monolithe de pierre.
À l'étage noble, un escalier d'honneur dessiné par Stefano Ittar monte aux salles de réception. On y conserve les grandes toiles du peintre catanais Giuseppe Sciuti, dont la Restauratio Aerarii de 1894, dans le Salone Bellini, et un Jules César sur le palier de l'escalier.
Avant de devenir mairie, le bâtiment qui se trouvait ici était la loggia où se réunissaient les représentants de la ville. Entre le XIIIe et le XVIe siècle, il accueillit aussi à plusieurs reprises les séances du Parlement sicilien.
Le 14 décembre 1944, un groupe de manifestants opposés à la conscription, pour la plupart des jeunes proches du mouvement indépendantiste sicilien, mit le feu au palais. Les archives historiques de la ville et les souvenirs du musée du Risorgimento installé dans ses salles furent perdus.
Les salles furent remeublées dans le style d'origine, et le palais rouvrit le 14 décembre 1952, huit ans jour pour jour après l'incendie.
À ne pas manquer
• La façade sur la piazza Duomo.
• Les carrosses du Sénat.
• La Pietra del Malconsiglio.
• Les toiles de Giuseppe Sciuti.
Le saviez-vous ?
• Le conseil municipal de Catane s'appelait autrefois Sénat : d'où le nom de Palazzo Senatorio donné au palais.
• L'obélisque qui se dresse aujourd'hui sur l'éléphant de la place fut lui aussi installé un temps dans la cour du palais, avant le tremblement de terre de 1693.