Omschrijving
De Achilliaanse thermen zijn wat er rest van een Romeins badcomplex uit het late keizerrijk, begraven onder de Piazza del Duomo in Catania. Je daalt af via een helling rechts van de gevel van de kathedraal en vindt een klein deel van een complex dat enorm moet zijn geweest.
Het hart van de route is de Zaal van de Pijlers, een frigidarium: een vierkante kamer van ongeveer 11 bij 12 meter met een kruisgewelf op vier pijlers, en in het midden een vierkant bassin dat vroeger met marmer was bekleed. Je komt er via een gang met tongewelf.
Eromheen liggen de parallelle bassins van het systeem om het water te filteren en te laten bezinken, en het tepidarium, een gebogen zaal die met luchtkanalen werd verwarmd. Het stromende water in de bassins en het zwembad in het midden wijzen erop dat de zaal voor koude baden diende.
Wanden en plafond waren bedekt met beschilderd stucwerk met liefdesgodjes, wijnranken en druiventrossen. Nu is het sterk versleten, maar in de achttiende eeuw was het goed te lezen: de schilder Jean Houël schilderde het in een aquarel, in de overtuiging dat hij in de tempel van Bacchus stond.
De naam komt van een Grieks opschrift op een marmeren plaat, in stukken gebroken en nu weer in elkaar gezet in het Museo Civico van het Castello Ursino. Het vertelt dat het gebouw rond 434 werd verkleind met een heel praktisch doel: besparen op het brandhout om het water te verwarmen.
Hoe groot de thermen waren, weet men niet precies. De negentiende-eeuwse reconstructie van Sebastiano Ittar suggereert een terrein dat liep van de fontein van de Amenano tot het aartsbisschoppelijk paleis, en andere resten zijn opgedoken tot aan de Via Garibaldi, waar in 1856 sporen van een hypocaustvloer werden gevonden.
In 1088 bouwde bisschop Ansgerio de kathedraal en het bijbehorende klooster precies binnen dat terrein. De aardbevingen van 1169 en 1693 deden de rest: de thermen bleven onder de grond, tot de resten werden herontdekt.
Van 1974 tot 1994 waren de thermen gesloten omdat ze onveilig werden geacht, en daarna meermaals opnieuw gesloten wegens wateroverlast. Na de bestratingswerken van het plein, tussen 2004 en 2006, zijn ze bedekt met een stalen plaat die de bodem van het plein versterkt, en heropend voor bezoeken en evenementen.
Niet missen
• De Zaal van de Pijlers.
• Het stucwerk met druiven.
• De filterbassins.
Wist je dat?
• De fragmenten van het opschrift dat de thermen hun naam gaf, liggen in het Castello Ursino, niet hier.
• Volgens verschillende auteurs werden vier platen met het opschrift THERMAS in de pijlers van de kathedraal gemetseld.
Het hart van de route is de Zaal van de Pijlers, een frigidarium: een vierkante kamer van ongeveer 11 bij 12 meter met een kruisgewelf op vier pijlers, en in het midden een vierkant bassin dat vroeger met marmer was bekleed. Je komt er via een gang met tongewelf.
Eromheen liggen de parallelle bassins van het systeem om het water te filteren en te laten bezinken, en het tepidarium, een gebogen zaal die met luchtkanalen werd verwarmd. Het stromende water in de bassins en het zwembad in het midden wijzen erop dat de zaal voor koude baden diende.
Wanden en plafond waren bedekt met beschilderd stucwerk met liefdesgodjes, wijnranken en druiventrossen. Nu is het sterk versleten, maar in de achttiende eeuw was het goed te lezen: de schilder Jean Houël schilderde het in een aquarel, in de overtuiging dat hij in de tempel van Bacchus stond.
De naam komt van een Grieks opschrift op een marmeren plaat, in stukken gebroken en nu weer in elkaar gezet in het Museo Civico van het Castello Ursino. Het vertelt dat het gebouw rond 434 werd verkleind met een heel praktisch doel: besparen op het brandhout om het water te verwarmen.
Hoe groot de thermen waren, weet men niet precies. De negentiende-eeuwse reconstructie van Sebastiano Ittar suggereert een terrein dat liep van de fontein van de Amenano tot het aartsbisschoppelijk paleis, en andere resten zijn opgedoken tot aan de Via Garibaldi, waar in 1856 sporen van een hypocaustvloer werden gevonden.
In 1088 bouwde bisschop Ansgerio de kathedraal en het bijbehorende klooster precies binnen dat terrein. De aardbevingen van 1169 en 1693 deden de rest: de thermen bleven onder de grond, tot de resten werden herontdekt.
Van 1974 tot 1994 waren de thermen gesloten omdat ze onveilig werden geacht, en daarna meermaals opnieuw gesloten wegens wateroverlast. Na de bestratingswerken van het plein, tussen 2004 en 2006, zijn ze bedekt met een stalen plaat die de bodem van het plein versterkt, en heropend voor bezoeken en evenementen.
Niet missen
• De Zaal van de Pijlers.
• Het stucwerk met druiven.
• De filterbassins.
Wist je dat?
• De fragmenten van het opschrift dat de thermen hun naam gaf, liggen in het Castello Ursino, niet hier.
• Volgens verschillende auteurs werden vier platen met het opschrift THERMAS in de pijlers van de kathedraal gemetseld.