Omschrijving
De Piazza del Duomo is de barokke huiskamer van Catania: in het midden de olifant van lavasteen die het symbool van de stad is, eromheen de Kathedraal van Sint-Agatha, het stadhuis en een marmeren fontein die op een laken van water lijkt. Bijna elk bezoek begint hier.
Op het plein komen de Via Etnea, de hoofdstraat van de stad, de Via Garibaldi en de Via Vittorio Emanuele II samen. Na de aardbeving van 1693 begon de wederopbouw van Catania precies hier, waar altijd het stadsbestuur en de Kerk hadden gezeteld.
In het midden staat de Olifantenfontein, die de inwoners "u Liotru" noemen. Giovanni Battista Vaccarini stelde haar samen tussen 1735 en 1737: een olifant van zwarte lavasteen, van onbekende ouderdom, met een granieten obelisk op zijn rug en zijn slurf naar de dom gericht.
De obelisk, 3,66 meter hoog, is bedekt met figuren in Egyptische stijl die echter geen echte tekst in hiërogliefen vormen. Vaccarini restaureerde de door de aardbeving gebroken olifant en gaf hem witte ogen en slagtanden van kalksteen.
Aan de oostkant rijst de witmarmeren gevel van de Kathedraal van Sint-Agatha op, werk van dezelfde Vaccarini. Aan de noordkant staat het Palazzo degli Elefanti, het stadhuis; aan de zuidkant het Palazzo del Seminario dei Chierici, verbonden met de Porta Uzeda, met het Diocesaan Museum.
Aan de zuidkant, naast het Seminarie, staat de Fontana dell'Amenano, in 1867 gebeeldhouwd door Tito Angelini: een jongeman met een hoorn des overvloeds stelt de rivier voor. Het water stroomt als een sluier over de rand van het bekken, en de inwoners noemen het "acqua a linzolu", laken van water. Erachter leidt een trap omlaag naar de vismarkt, de Pescheria.
Onder het plein liggen de Terme Achilliane verborgen, Romeinse thermen uit de vierde-vijfde eeuw, vier à vijf meter diep. Je komt er via een korte helling rechts van de gevel van de dom, langs een gang die tussen de funderingen van de kathedraal is uitgehouwen.
Onder het plein stroomt ook de rivier de Amenano: de route door de thermen voert naar de ingewanden van de stad, waar het water langskomt. Het is hetzelfde water dat in de fontein opwelt en terugvalt in de rivier, zo'n twee meter onder het plein.
De olifant is bijna vertrokken. Kort na de eenwording van Italië werd besloten de fontein naar de Piazza Palestro te verplaatsen, maar op 30 mei 1862 hield een volksopstand de verhuizing tegen.
Niet missen
• Olifantenfontein.
• Gevel van de kathedraal.
• Fontana dell'Amenano.
• Terme Achilliane.
Wist je dat?
• Al in de tiende eeuw noemden de Arabieren Catania "de stad van de olifant".
• De olifant is sinds 1239 het officiële symbool van Catania: daarvoor was dat Sint-Joris.
Op het plein komen de Via Etnea, de hoofdstraat van de stad, de Via Garibaldi en de Via Vittorio Emanuele II samen. Na de aardbeving van 1693 begon de wederopbouw van Catania precies hier, waar altijd het stadsbestuur en de Kerk hadden gezeteld.
In het midden staat de Olifantenfontein, die de inwoners "u Liotru" noemen. Giovanni Battista Vaccarini stelde haar samen tussen 1735 en 1737: een olifant van zwarte lavasteen, van onbekende ouderdom, met een granieten obelisk op zijn rug en zijn slurf naar de dom gericht.
De obelisk, 3,66 meter hoog, is bedekt met figuren in Egyptische stijl die echter geen echte tekst in hiërogliefen vormen. Vaccarini restaureerde de door de aardbeving gebroken olifant en gaf hem witte ogen en slagtanden van kalksteen.
Aan de oostkant rijst de witmarmeren gevel van de Kathedraal van Sint-Agatha op, werk van dezelfde Vaccarini. Aan de noordkant staat het Palazzo degli Elefanti, het stadhuis; aan de zuidkant het Palazzo del Seminario dei Chierici, verbonden met de Porta Uzeda, met het Diocesaan Museum.
Aan de zuidkant, naast het Seminarie, staat de Fontana dell'Amenano, in 1867 gebeeldhouwd door Tito Angelini: een jongeman met een hoorn des overvloeds stelt de rivier voor. Het water stroomt als een sluier over de rand van het bekken, en de inwoners noemen het "acqua a linzolu", laken van water. Erachter leidt een trap omlaag naar de vismarkt, de Pescheria.
Onder het plein liggen de Terme Achilliane verborgen, Romeinse thermen uit de vierde-vijfde eeuw, vier à vijf meter diep. Je komt er via een korte helling rechts van de gevel van de dom, langs een gang die tussen de funderingen van de kathedraal is uitgehouwen.
Onder het plein stroomt ook de rivier de Amenano: de route door de thermen voert naar de ingewanden van de stad, waar het water langskomt. Het is hetzelfde water dat in de fontein opwelt en terugvalt in de rivier, zo'n twee meter onder het plein.
De olifant is bijna vertrokken. Kort na de eenwording van Italië werd besloten de fontein naar de Piazza Palestro te verplaatsen, maar op 30 mei 1862 hield een volksopstand de verhuizing tegen.
Niet missen
• Olifantenfontein.
• Gevel van de kathedraal.
• Fontana dell'Amenano.
• Terme Achilliane.
Wist je dat?
• Al in de tiende eeuw noemden de Arabieren Catania "de stad van de olifant".
• De olifant is sinds 1239 het officiële symbool van Catania: daarvoor was dat Sint-Joris.