Omschrijving
Het Castello Ursino is de vesting die Frederik II van Hohenstaufen vanaf 1239 in Catania liet bouwen: een vierkant blok van donkere lavasteen met vier grote ronde torens op de hoeken, midden in het historische centrum. Binnen zit het Museo Civico van de stad.
Elke zijde meet zo'n 50 meter, de hoektorens zijn 30 meter hoog en de muren tweeënhalve meter dik. Ooit keek het kasteel uit over zee; nu wordt het omringd door huizen en staat het midden op een plein.
Boven de ingang, aan de noordkant, zit in een nis de Zwabische adelaar die een haas grijpt, symbool van de macht van Frederik II; de haas wordt soms voor een lam aangezien. Aan de oostkant zit een renaissancevenster versierd met een vijfpuntige ster van lavasteen.
Binnen liggen rond de binnenplaats met een gotische buitentrap de grote zalen, verdeeld in drie traveeën en overwelfd met kruisribgewelven die vertrekken vanaf halfzuilen met bladkapitelen: het effect is dat van een gotische kerk.
In de zalen is het Museo Civico gevestigd, geopend in 1934. De kern van de verzamelingen vormen de collecties van de prins van Biscari en van de benedictijner monniken: Griekse en Romeinse vondsten, beelden, schilderijen en kunstvoorwerpen uit verschillende tijden.
Vergeet de graffiti van de gevangenen niet. Van de zestiende tot de negentiende eeuw was het kasteel ook een gevangenis, en de gedetineerden kerfden wapens, gezichten, kruisen, driemastgaljoenen en Siciliaanse zinnen in de muren, zoals "Vinni carceratu", ik ben opgesloten.
Ruim een eeuw lang was het kasteel het paleis van de Aragonese koningen van Sicilië. Hier koos het Siciliaanse parlement in 1295 Frederik III tot koning, en hier werd in 1347 de vrede getekend die een einde maakte aan de oorlogen van de Siciliaanse Vespers.
In de nacht van 23 januari 1379 werd koningin Maria uit het kasteel ontvoerd door een edelman, Guglielmo Raimondo Moncada, om haar huwelijk met Gian Galeazzo Visconti te voorkomen. In 1434 tekende koning Alfons hier de stichtingsakte van de Universiteit van Catania.
In 1669 kwam de grote uitbarsting van de Etna tot aan het kasteel. De lava liet de muren ongemoeid, maar vulde de gracht, bedekte de bastions en duwde de kust honderden meters verder, waardoor de grond rondom zo'n tien meter hoger kwam te liggen.
Niet missen
• De Zwabische adelaar boven de ingang.
• De gotische zalen met kruisgewelven.
• Het Museo Civico.
• De graffiti van de gevangenen.
Wist je dat?
• De naam "Ursino" zou volgens een hypothese komen van Castrum Sinus, het "kasteel aan de golf".
• Het oudste opschrift dat de gevangenen op de muren achterlieten, draagt het jaartal 1526.
Elke zijde meet zo'n 50 meter, de hoektorens zijn 30 meter hoog en de muren tweeënhalve meter dik. Ooit keek het kasteel uit over zee; nu wordt het omringd door huizen en staat het midden op een plein.
Boven de ingang, aan de noordkant, zit in een nis de Zwabische adelaar die een haas grijpt, symbool van de macht van Frederik II; de haas wordt soms voor een lam aangezien. Aan de oostkant zit een renaissancevenster versierd met een vijfpuntige ster van lavasteen.
Binnen liggen rond de binnenplaats met een gotische buitentrap de grote zalen, verdeeld in drie traveeën en overwelfd met kruisribgewelven die vertrekken vanaf halfzuilen met bladkapitelen: het effect is dat van een gotische kerk.
In de zalen is het Museo Civico gevestigd, geopend in 1934. De kern van de verzamelingen vormen de collecties van de prins van Biscari en van de benedictijner monniken: Griekse en Romeinse vondsten, beelden, schilderijen en kunstvoorwerpen uit verschillende tijden.
Vergeet de graffiti van de gevangenen niet. Van de zestiende tot de negentiende eeuw was het kasteel ook een gevangenis, en de gedetineerden kerfden wapens, gezichten, kruisen, driemastgaljoenen en Siciliaanse zinnen in de muren, zoals "Vinni carceratu", ik ben opgesloten.
Ruim een eeuw lang was het kasteel het paleis van de Aragonese koningen van Sicilië. Hier koos het Siciliaanse parlement in 1295 Frederik III tot koning, en hier werd in 1347 de vrede getekend die een einde maakte aan de oorlogen van de Siciliaanse Vespers.
In de nacht van 23 januari 1379 werd koningin Maria uit het kasteel ontvoerd door een edelman, Guglielmo Raimondo Moncada, om haar huwelijk met Gian Galeazzo Visconti te voorkomen. In 1434 tekende koning Alfons hier de stichtingsakte van de Universiteit van Catania.
In 1669 kwam de grote uitbarsting van de Etna tot aan het kasteel. De lava liet de muren ongemoeid, maar vulde de gracht, bedekte de bastions en duwde de kust honderden meters verder, waardoor de grond rondom zo'n tien meter hoger kwam te liggen.
Niet missen
• De Zwabische adelaar boven de ingang.
• De gotische zalen met kruisgewelven.
• Het Museo Civico.
• De graffiti van de gevangenen.
Wist je dat?
• De naam "Ursino" zou volgens een hypothese komen van Castrum Sinus, het "kasteel aan de golf".
• Het oudste opschrift dat de gevangenen op de muren achterlieten, draagt het jaartal 1526.