Beschreibung
Die Basilica della Collegiata, der Maria Santissima dell'Elemosina geweiht, ist eine große spätbarocke Kirche an der Via Etnea, kurz nördlich der Piazza Università: eine Kalksteinfassade, die in Kurven und Gegenkurven schwingt, gekrönt von einer Glockenstube voller Engel und Putten.
Die Fassade, im 18. Jahrhundert vom polnischen Architekten Stefano Ittar entworfen, ist ein Beispiel des internationalen Spätbarocks. In der zweiten Ordnung stehen zwischen großen eingerollten Voluten die Statuen der heiligen Agatha und der heiligen Apollonia; in den Nischen der mittleren Loggia Petrus und Paulus.
Innen hat die Kirche drei Schiffe und Böden, Altäre und Gitter aus Marmor. 1896 malte der Catanese Giuseppe Sciuti Gewölbe und Kuppel mit Szenen und Gestalten aus der Bibel aus, von der Schutzmantelmadonna bis zur Himmelfahrt Mariens und den Evangelisten.
Auf dem Hochaltar steht eine Ikone der Madonna mit dem Kind, eine Kopie der Madonna dell'Elemosina in byzantinischer Tradition. Ringsum das hölzerne Chorgestühl der Kanoniker mit 36 Sitzen, in der Stadt an Bedeutung nur dem der Kathedrale nachgeordnet.
Der Name hat eine lange Geschichte. Der Legende nach zog ein an einer Straßenecke ausgestelltes Marienbild so viel Verehrung auf sich, dass die Gläubigen ihm mit ihren Almosen eine kleine Kirche bauten, die im Lauf der Jahrhunderte zur zweitwichtigsten Kirche der Stadt wuchs.
Als der Königshof im Castello Ursino lebte, machten die aragonesischen Könige sie zu ihrer Privatkapelle: Ab 1396 war sie „Regia Cappella“, königliche Kapelle, eine Inschrift, die bis heute an der Fassade prangt. Der Sprengel der Kirche war so groß, dass er sich der Autorität des Bischofs entzog, und daraus entstand eine jahrhundertelange Rivalität mit der Kathedrale.
Ihren Höhepunkt erreichte sie in der Fastenzeit 1801. Ein Kanoniker der Collegiata, vom Bischof zur Predigt in die Kathedrale eingeladen, bestieg die Kanzel mit den Abzeichen seines Kapitels; die Kanoniker der Kathedrale packten ihn und zerrten ihn mit Hilfe eines Gendarmen herunter. Der König ordnete an, den Gendarmen ein paar Tage in eine Zelle zu sperren.
Auch der Wiederaufbau nach dem Erdbeben von 1693 war ein Kampf. Die Kirche wurde gedreht, damit sie zur neuen Via Etnea blickte, doch ein Nachbar, der Baron della Sigona, wehrte sich gegen den Glockenturm, weil der Klang der Glocken, so sagte er, seinen häuslichen Frieden störe, und trug den Streit bis nach Rom. Erst nach seinem Tod 1769 gingen die Arbeiten weiter.
Die Fassade, im 18. Jahrhundert vom polnischen Architekten Stefano Ittar entworfen, ist ein Beispiel des internationalen Spätbarocks. In der zweiten Ordnung stehen zwischen großen eingerollten Voluten die Statuen der heiligen Agatha und der heiligen Apollonia; in den Nischen der mittleren Loggia Petrus und Paulus.
Innen hat die Kirche drei Schiffe und Böden, Altäre und Gitter aus Marmor. 1896 malte der Catanese Giuseppe Sciuti Gewölbe und Kuppel mit Szenen und Gestalten aus der Bibel aus, von der Schutzmantelmadonna bis zur Himmelfahrt Mariens und den Evangelisten.
Auf dem Hochaltar steht eine Ikone der Madonna mit dem Kind, eine Kopie der Madonna dell'Elemosina in byzantinischer Tradition. Ringsum das hölzerne Chorgestühl der Kanoniker mit 36 Sitzen, in der Stadt an Bedeutung nur dem der Kathedrale nachgeordnet.
Der Name hat eine lange Geschichte. Der Legende nach zog ein an einer Straßenecke ausgestelltes Marienbild so viel Verehrung auf sich, dass die Gläubigen ihm mit ihren Almosen eine kleine Kirche bauten, die im Lauf der Jahrhunderte zur zweitwichtigsten Kirche der Stadt wuchs.
Als der Königshof im Castello Ursino lebte, machten die aragonesischen Könige sie zu ihrer Privatkapelle: Ab 1396 war sie „Regia Cappella“, königliche Kapelle, eine Inschrift, die bis heute an der Fassade prangt. Der Sprengel der Kirche war so groß, dass er sich der Autorität des Bischofs entzog, und daraus entstand eine jahrhundertelange Rivalität mit der Kathedrale.
Ihren Höhepunkt erreichte sie in der Fastenzeit 1801. Ein Kanoniker der Collegiata, vom Bischof zur Predigt in die Kathedrale eingeladen, bestieg die Kanzel mit den Abzeichen seines Kapitels; die Kanoniker der Kathedrale packten ihn und zerrten ihn mit Hilfe eines Gendarmen herunter. Der König ordnete an, den Gendarmen ein paar Tage in eine Zelle zu sperren.
Auch der Wiederaufbau nach dem Erdbeben von 1693 war ein Kampf. Die Kirche wurde gedreht, damit sie zur neuen Via Etnea blickte, doch ein Nachbar, der Baron della Sigona, wehrte sich gegen den Glockenturm, weil der Klang der Glocken, so sagte er, seinen häuslichen Frieden störe, und trug den Streit bis nach Rom. Erst nach seinem Tod 1769 gingen die Arbeiten weiter.