Omschrijving
De Basilica della Collegiata, gewijd aan Maria Santissima dell'Elemosina, is een grote laatbarokke kerk aan de Via Etnea, iets ten noorden van de Piazza Università: een gevel van kalksteen die beweegt tussen rondingen en tegenrondingen, bekroond door een klokkenverdieping vol engelen en putti.
De gevel, in de achttiende eeuw ontworpen door de Poolse architect Stefano Ittar, is een voorbeeld van internationale laatbarok. Op de tweede verdieping staan tussen grote krulvoluten de beelden van Sint-Agatha en Sint-Apollonia; in de nissen van de middelste loggia Sint-Petrus en Sint-Paulus.
Binnen heeft de kerk drie schepen en vloeren, altaren en hekken van marmer. In 1896 beschilderde de schilder uit Catania Giuseppe Sciuti het gewelf en de koepel met episodes en figuren uit de Bijbel, van de Madonna della Misericordia tot de Tenhemelopneming en de evangelisten.
Op het hoofdaltaar staat een icoon van de Madonna met Kind, een kopie van de Madonna dell'Elemosina in Byzantijnse traditie. Eromheen het houten koorgestoelte van de kanunniken met 36 zitplaatsen, in de stad alleen in belang overtroffen door dat van de kathedraal.
De naam heeft een lange geschiedenis. Volgens de legende wekte een afbeelding van de Madonna op een straathoek zoveel devotie dat de gelovigen er met hun aalmoezen een kerkje voor bouwden, dat in de loop der eeuwen uitgroeide tot de tweede kerk van de stad.
Toen het koninklijk hof in het Castello Ursino woonde, maakten de Aragonese koningen er hun privékapel van: vanaf 1396 was ze "Regia Cappella", woorden die nog altijd op de gevel prijken. Het district van de kerk was zo groot dat het aan het gezag van de bisschop ontsnapte, en daaruit ontstond een rivaliteit met de kathedraal die eeuwen duurde.
Het hoogtepunt kwam in de vastentijd van 1801. Een kanunnik van de Collegiata, door de bisschop uitgenodigd om in de kathedraal te preken, beklom de kansel met de insignes van zijn kapittel; de kanunniken van de kathedraal grepen hem en trokken hem met hulp van een gendarme naar beneden. De koning liet de gendarme een paar dagen in de cel zetten.
Ook de wederopbouw na de aardbeving van 1693 was een strijd. De kerk werd gedraaid om op de nieuwe Via Etnea uit te kijken, maar een buurman, de baron della Sigona, verzette zich tegen de klokkentoren omdat, zei hij, het klokgelui zijn huiselijke rust verstoorde, en hij vocht de zaak uit tot in Rome. De werken gingen pas na zijn dood verder, in 1769.
De gevel, in de achttiende eeuw ontworpen door de Poolse architect Stefano Ittar, is een voorbeeld van internationale laatbarok. Op de tweede verdieping staan tussen grote krulvoluten de beelden van Sint-Agatha en Sint-Apollonia; in de nissen van de middelste loggia Sint-Petrus en Sint-Paulus.
Binnen heeft de kerk drie schepen en vloeren, altaren en hekken van marmer. In 1896 beschilderde de schilder uit Catania Giuseppe Sciuti het gewelf en de koepel met episodes en figuren uit de Bijbel, van de Madonna della Misericordia tot de Tenhemelopneming en de evangelisten.
Op het hoofdaltaar staat een icoon van de Madonna met Kind, een kopie van de Madonna dell'Elemosina in Byzantijnse traditie. Eromheen het houten koorgestoelte van de kanunniken met 36 zitplaatsen, in de stad alleen in belang overtroffen door dat van de kathedraal.
De naam heeft een lange geschiedenis. Volgens de legende wekte een afbeelding van de Madonna op een straathoek zoveel devotie dat de gelovigen er met hun aalmoezen een kerkje voor bouwden, dat in de loop der eeuwen uitgroeide tot de tweede kerk van de stad.
Toen het koninklijk hof in het Castello Ursino woonde, maakten de Aragonese koningen er hun privékapel van: vanaf 1396 was ze "Regia Cappella", woorden die nog altijd op de gevel prijken. Het district van de kerk was zo groot dat het aan het gezag van de bisschop ontsnapte, en daaruit ontstond een rivaliteit met de kathedraal die eeuwen duurde.
Het hoogtepunt kwam in de vastentijd van 1801. Een kanunnik van de Collegiata, door de bisschop uitgenodigd om in de kathedraal te preken, beklom de kansel met de insignes van zijn kapittel; de kanunniken van de kathedraal grepen hem en trokken hem met hulp van een gendarme naar beneden. De koning liet de gendarme een paar dagen in de cel zetten.
Ook de wederopbouw na de aardbeving van 1693 was een strijd. De kerk werd gedraaid om op de nieuwe Via Etnea uit te kijken, maar een buurman, de baron della Sigona, verzette zich tegen de klokkentoren omdat, zei hij, het klokgelui zijn huiselijke rust verstoorde, en hij vocht de zaak uit tot in Rome. De werken gingen pas na zijn dood verder, in 1769.