Description
Le jardin Bellini, pour les Catanais simplement « 'a Villa », est le parc public le plus aimé de Catane : environ sept hectares de verdure sur deux collines jumelles, à côté de la via Etnea, avec escaliers, allées, fontaines et petits ponts. C'est l'endroit où l'on vient se promener, s'asseoir, emmener les enfants.
Pour s'orienter, il suffit de savoir que l'entrée principale se trouve via Etnea : de là, un grand escalier monte vers l'esplanade avec le bassin aux cygnes, entouré de quatre groupes de statues monumentales des Arts et des Saisons, installés dans les années 1930. Le reste se découvre à pied.
La carte de visite, c'est l'horloge de fleurs : la date est écrite dans un massif et changée chaque jour par les jardiniers. Depuis les années 1950, les massifs des deux collines se remplissent de dessins et d'inscriptions faits de fleurs.
Au sommet de la colline sud se dresse le kiosque à musique, en fer forgé et de style mauresque, de 1879, construit pour les concerts. Du côté ouest court l'allée des Hommes illustres, avec les bustes de grands personnages italiens et catanais sur des colonnes, achevée en 1880.
Côté histoire, la Villa est née comme jardin privé. Au XVIIIe siècle, le prince Ignazio Paternò Castello de Biscari l'avait fait dessiner avec des haies en labyrinthe, des statues et des fontaines, et l'appelait le Labyrinthe. Après sa mort, en 1786, ses héritiers le laissèrent à l'abandon.
La commune l'acheta en 1854, après de très longues négociations. En faire une promenade publique fut une entreprise : l'argent manquait, il fallait racheter des potagers privés et les experts se disputaient entre eux. Les travaux ne commencèrent qu'en 1863, et l'ingénieur Filadelfo Fichera relia ensuite les nouveaux terrains au Labyrinthe par des escaliers, de petits ponts et des allées.
Le jardin est dédié à Vincenzo Bellini, dont le buste se trouve au pied de la colline sud, et fut inauguré le 6 janvier 1883. Entre 1935 et 1952, l'été, il accueillit même des saisons d'opéra, avec des voix comme Tito Schipa et Mario Del Monaco.
Vers 1960 arriva aussi un petit zoo, avec des singes, des oiseaux exotiques et même des éléphants, hommage au symbole de la ville. Le dernier survivant, un éléphant d'Inde offert par le cirque Orfei, mourut au milieu des années 1980.
À ne pas manquer
• L'horloge de fleurs.
• Le kiosque à musique.
• L'allée des Hommes illustres.
Le saviez-vous ?
• Sur la colline nord se trouvait un pavillon chinois construit en 1869, avec une bibliothèque : un incendie l'a détruit en 2001.
• Au début de l'allée des Hommes illustres se dresse depuis 1875 une statue en bronze de Giuseppe Mazzini.
Pour s'orienter, il suffit de savoir que l'entrée principale se trouve via Etnea : de là, un grand escalier monte vers l'esplanade avec le bassin aux cygnes, entouré de quatre groupes de statues monumentales des Arts et des Saisons, installés dans les années 1930. Le reste se découvre à pied.
La carte de visite, c'est l'horloge de fleurs : la date est écrite dans un massif et changée chaque jour par les jardiniers. Depuis les années 1950, les massifs des deux collines se remplissent de dessins et d'inscriptions faits de fleurs.
Au sommet de la colline sud se dresse le kiosque à musique, en fer forgé et de style mauresque, de 1879, construit pour les concerts. Du côté ouest court l'allée des Hommes illustres, avec les bustes de grands personnages italiens et catanais sur des colonnes, achevée en 1880.
Côté histoire, la Villa est née comme jardin privé. Au XVIIIe siècle, le prince Ignazio Paternò Castello de Biscari l'avait fait dessiner avec des haies en labyrinthe, des statues et des fontaines, et l'appelait le Labyrinthe. Après sa mort, en 1786, ses héritiers le laissèrent à l'abandon.
La commune l'acheta en 1854, après de très longues négociations. En faire une promenade publique fut une entreprise : l'argent manquait, il fallait racheter des potagers privés et les experts se disputaient entre eux. Les travaux ne commencèrent qu'en 1863, et l'ingénieur Filadelfo Fichera relia ensuite les nouveaux terrains au Labyrinthe par des escaliers, de petits ponts et des allées.
Le jardin est dédié à Vincenzo Bellini, dont le buste se trouve au pied de la colline sud, et fut inauguré le 6 janvier 1883. Entre 1935 et 1952, l'été, il accueillit même des saisons d'opéra, avec des voix comme Tito Schipa et Mario Del Monaco.
Vers 1960 arriva aussi un petit zoo, avec des singes, des oiseaux exotiques et même des éléphants, hommage au symbole de la ville. Le dernier survivant, un éléphant d'Inde offert par le cirque Orfei, mourut au milieu des années 1980.
À ne pas manquer
• L'horloge de fleurs.
• Le kiosque à musique.
• L'allée des Hommes illustres.
Le saviez-vous ?
• Sur la colline nord se trouvait un pavillon chinois construit en 1869, avec une bibliothèque : un incendie l'a détruit en 2001.
• Au début de l'allée des Hommes illustres se dresse depuis 1875 une statue en bronze de Giuseppe Mazzini.