Beskrivning
Elefantfontänen är Catanias mest älskade monument: mitt på Piazza del Duomo bär en stenstaty av svart lava med vita ögon en egyptisk obelisk på ryggen. Catanieserna kallar den u Liotru, och sedan 1239 är den stadens emblem.
Fontänen är egentligen från 1700-talet: Giovanni Battista Vaccarini byggde den mellan 1735 och 1737, i ett Catania som byggdes upp igen efter jordbävningen 1693. Den syns bäst från trappstegen runt sockeln, där du kan sätta dig och se ut över torget.
På nära håll bör du först titta på elefanten, huggen ur ett block lava och med snabeln vänd mot Sankta Agathas katedral.
Sedan obelisken, drygt tre och en halv meter hög, av granit och täckt av figurer i egyptisk stil som inte bildar någon vettig skrift. På den vita marmorsockeln finns stadens två floder, Simeto och Amenano, och därifrån faller vattnet ner i bassängen.
Längs elefantens sidor hänger en schabrak av marmor med Sankta Agathas vapen, Catanias skyddshelgon. Högst upp på obelisken, under korset, sitter en skylt med förkortningen MSSHDEPL, ”Ett sunt och uppriktigt sinne, till Guds ära och för fädernelandets befrielse”.
Vem som högg den, och när, vet ingen. På 1100-talet fann den arabiske geografen Idrisi statyn redan innanför murarna; jordbävningen 1693 bröt av benen och snabeln, och Vaccarini gjorde nya, med ögon och betar av vit sten.
Namnet döljer en mörk legend. Heliodorus, en adelsman som fallit i onåd och anklagats för svartkonst, ska ha huggit elefanten och ridit på den från Catania till Konstantinopel, tills biskop Leo lät bränna honom levande. Historiker anser att det är en uppdiktad historia. Mer sannolikt är en annan förklaring: statyn fungerade som gnomon för torgets solur, den var ”heliotisk”, på dialekt ”liotru”.
Elefanten med obelisken på ryggen är ingen uppfinning av Vaccarini: bilden finns redan i en bok tryckt i Venedig 1499, Hypnerotomachia Poliphili. Fram till 1998 stängdes fontänen in av ett järnstaket med en liten trädgård; i dag är den öppen mot torget.
År 1862 beslutade man att flytta fontänen till Piazza Palestro. Man hade inte räknat med catanieserna: den 30 maj organiserade Bonaventura Gravina ett folkligt uppror och flytten blev aldrig av.
Liotru blev stadens officiella symbol 1239, genom ett beslut av Fredrik II: innan dess var emblemet Sankt Göran. I dag finns den i kommunens vapen och som maskot för de lokala idrottslagen.
Missa inte
• Obelisken.
• Floderna Simeto och Amenano.
• Schraken med Sankta Agathas vapen.
Visste du att…?
• Under araberna kallades Catania Medinat-el-fil, ”elefantens stad”.
• Obelisken var kanske en av vändpunkterna på den romerska cirkusbanan: den andra står på Castello Ursinos borggård.
Fontänen är egentligen från 1700-talet: Giovanni Battista Vaccarini byggde den mellan 1735 och 1737, i ett Catania som byggdes upp igen efter jordbävningen 1693. Den syns bäst från trappstegen runt sockeln, där du kan sätta dig och se ut över torget.
På nära håll bör du först titta på elefanten, huggen ur ett block lava och med snabeln vänd mot Sankta Agathas katedral.
Sedan obelisken, drygt tre och en halv meter hög, av granit och täckt av figurer i egyptisk stil som inte bildar någon vettig skrift. På den vita marmorsockeln finns stadens två floder, Simeto och Amenano, och därifrån faller vattnet ner i bassängen.
Längs elefantens sidor hänger en schabrak av marmor med Sankta Agathas vapen, Catanias skyddshelgon. Högst upp på obelisken, under korset, sitter en skylt med förkortningen MSSHDEPL, ”Ett sunt och uppriktigt sinne, till Guds ära och för fädernelandets befrielse”.
Vem som högg den, och när, vet ingen. På 1100-talet fann den arabiske geografen Idrisi statyn redan innanför murarna; jordbävningen 1693 bröt av benen och snabeln, och Vaccarini gjorde nya, med ögon och betar av vit sten.
Namnet döljer en mörk legend. Heliodorus, en adelsman som fallit i onåd och anklagats för svartkonst, ska ha huggit elefanten och ridit på den från Catania till Konstantinopel, tills biskop Leo lät bränna honom levande. Historiker anser att det är en uppdiktad historia. Mer sannolikt är en annan förklaring: statyn fungerade som gnomon för torgets solur, den var ”heliotisk”, på dialekt ”liotru”.
Elefanten med obelisken på ryggen är ingen uppfinning av Vaccarini: bilden finns redan i en bok tryckt i Venedig 1499, Hypnerotomachia Poliphili. Fram till 1998 stängdes fontänen in av ett järnstaket med en liten trädgård; i dag är den öppen mot torget.
År 1862 beslutade man att flytta fontänen till Piazza Palestro. Man hade inte räknat med catanieserna: den 30 maj organiserade Bonaventura Gravina ett folkligt uppror och flytten blev aldrig av.
Liotru blev stadens officiella symbol 1239, genom ett beslut av Fredrik II: innan dess var emblemet Sankt Göran. I dag finns den i kommunens vapen och som maskot för de lokala idrottslagen.
Missa inte
• Obelisken.
• Floderna Simeto och Amenano.
• Schraken med Sankta Agathas vapen.
Visste du att…?
• Under araberna kallades Catania Medinat-el-fil, ”elefantens stad”.
• Obelisken var kanske en av vändpunkterna på den romerska cirkusbanan: den andra står på Castello Ursinos borggård.