Бенедиктинский монастырь был основан в 1558 году. Первоначальная структура претерпела несколько модификаций и реконструкций из-за разрушительных природных явлений, которые в 1669 и 1693 годах расстроили Катанию и разрушили большую часть здания.

Реконструкция - начатая в 1702 году - видела работы главных сицилийских архитекторов - Иттара, Баттальи, Баттальи Сантанджело, Палаццото и Джованна Баттиста Ваккарини, который подпишет многие из наиболее значительных произведений сицилийского барокко 18-го века.

В дополнение к монастырю есть новый монастырь, сад, кафе и места, предназначенные для повседневной и коллективной жизни монахов: библиотека, кухни, новициатское крыло, трапезные, ночной хор ,

Церковь Сан-Николо-Арена, присоединенная к новому монастырскому комплексу, останется незавершенной на главном фасаде. Таким образом, монастырь становится одним из крупнейших монастырей в Европе.

В 1866 году бенедиктинский монастырь был конфискован путем передачи в королевские владения, которые затем были переданы муниципалитету Катании. В 1977 году муниципалитет пожертвовал его Университету Катании, который сделал его штаб-квартирой исторического факультета литературы и философии.

После реконструкции архитектором Джанкарло де Карло монастырь был признан сицилийским регионом как произведение современной архитектуры. Во время работ были обнаружены остатки римского города: целый римский квартал, спроектированный осями дорог Кардума и Декумануса Максима и присутствием Домуса поздних эллинистических и имперских периодов. Раскопки видны в главном дворе и под комплексом бывших конюшен.