Гражданская библиотека возникла в 1868 году в результате конфискации государственным имущественным ведомством - которое затем продало ее муниципалитету Катании - древней библиотеки монастыря Сан-Николо-л'Арена первой половины 1700-х годов и из библиотек других подавленных религиозных общин в Катании. В 1925 году муниципалитет унаследовал библиотеку барона Антонио Урсино Рекуперо, в которой более 41 000 томов. За эти годы различные наследства и приобретения слились. Начиная с середины прошлого столетия, библиотека собирает, в основном, библиографические материалы местного и сицилийского происхождения для более чем 270 000 томов. Кроме того, иллюстрированные рукописи, рукописи, пергаменты, инкунабулы, книги шестнадцатого века, летающие газеты, рисунки, газеты и периодические издания являются наследием библиотеки.