O mosteiro beneditino foi fundado em 1558. A planta original sofreu várias mudanças e reconstruções devido aos eventos naturais destrutivos que em 1669 e 1693 perturbaram Catania e destruiu uma grande parte do edifício.

A reconstrução - que começou em 1702 - viu os principais arquitetos sicilianos - Ittar, Battaglia, Battaglia Santangelo, Palazzo - e que o Battista de Giovan Vaccarini, que assinará muitas das obras mais significativas do sicilian do século XVIII que o sicilian baroque .

O mosteiro é adicionado um novo claustro, o jardim, os cafeas e os espaços destinados à vida diurna e coletiva dos monges: a biblioteca, as cozinhas, a ala do noviciado, os reféticos, o coro à noite.

A Igreja de San Nicolò L'Arena, anexada ao novo complexo monástico, permanecerá inacabado na perspectiva principal.O mosteiro se torna, assim, um dos maiores conventos da Europa.

Em 1866, o mosteiro beneditino foi confiscado pela passagem para a propriedade do Estado Real e depois sendo confiada ao município de Catania.Em 1977, o município o doou para a Universidade de Catania, o que o tornou a sede da faculdade histórica de cartas e filosofia.

Após a reforma do arquiteto Giancarlo de Carlo, o mosteiro foi reconhecido pela região siciliana como uma obra de arquitetura contemporânea.Durante as obras, os restos da cidade romana vieram à tona: um distrito romano inteiro, projetado pelos Axes Cardum e Decumanus Maximus e a presença de Domus da era helenística e imperial tardia.As escavações são visíveis no pátio principal e sob o plexo dos estábulos anteriores.