Description
Le palais Biscari est le plus important palais privé de Catane : une demeure baroque bâtie sur les remparts du XVIe siècle, face à la mer, avec une façade chargée de sculptures et un salon des fêtes rococo tout en miroirs et en stucs.
Les princes de Biscari, de la famille Paternò Castello, le firent construire après le tremblement de terre de 1693, et les travaux durèrent presque tout le XVIIIe siècle. Les Biscari furent parmi les rares familles nobles à obtenir du roi la permission de bâtir sur les remparts.
Le côté qui donne sur la marine est le plus spectaculaire. Les sept grandes fenêtres sont encadrées par les sculptures du Messinois Antonino Amato, et les groupes allégoriques de la façade célèbrent l'Abondance, la Prospérité, la Fertilité et la Sagesse.
On entre par un grand portail sur la via Museo Biscari, qui mène à la cour et à son spectaculaire escalier en tenaille. À l'intérieur, le joyau est le salon des fêtes : miroirs, stucs et fresques rococo peintes par Matteo Desiderato, Sebastiano Lo Monaco et Luigi Mayer.
Au centre du salon s'ouvre une petite coupole où jouait autrefois l'orchestre, ornée d'une fresque de la Gloire de la famille Biscari. On y monte par un escalier orné de stucs que le prince Ignazio appelait « a fiocco di nuvola », en flocon de nuage, dans la galerie qui donne sur la mer.
Parmi les autres salles figurent la Sala dei Feudi, avec de grandes toiles des domaines de la famille, les appartements de la princesse, aux murs de bois marqueté et aux sols de marbre d'époque romaine, la galerie des Oiseaux et la chambre de Don Quichotte.
Ignazio Paternò Castello, cinquième prince de Biscari, était un archéologue passionné. En 1758, il ouvrit dans une aile du palais un musée d'antiquités et d'histoire naturelle, que les voyageurs du Grand Tour visitaient sous sa propre conduite. Les collections sont passées au château Ursino au XXe siècle.
Le baron allemand Riedesel le jugea l'un des musées les plus beaux et les plus complets d'Italie, « et peut-être du monde ». Le 3 mai 1787 arriva Goethe, reçu par le nouveau prince : Ignazio venait de mourir, et ce fut son fils qui fit les honneurs de la maison.
Les sculptures les plus célèbres de la collection provenaient des fouilles qu'Ignazio mena en ville, au théâtre romain et ailleurs. Le torse Biscari, un buste colossal d'époque romaine, était au XVIIIe siècle presque aussi célèbre que le torse du Belvédère.
À ne pas manquer
• Les grandes fenêtres sur la marine.
• Le salon des fêtes.
• L'escalier « en flocon de nuage ».
• Les appartements de la princesse.
Le saviez-vous ?
• En 2008, Coldplay a tourné dans le palais le clip de Violet Hill.
• Le médaillier du musée comptait environ huit mille monnaies antiques.
Les princes de Biscari, de la famille Paternò Castello, le firent construire après le tremblement de terre de 1693, et les travaux durèrent presque tout le XVIIIe siècle. Les Biscari furent parmi les rares familles nobles à obtenir du roi la permission de bâtir sur les remparts.
Le côté qui donne sur la marine est le plus spectaculaire. Les sept grandes fenêtres sont encadrées par les sculptures du Messinois Antonino Amato, et les groupes allégoriques de la façade célèbrent l'Abondance, la Prospérité, la Fertilité et la Sagesse.
On entre par un grand portail sur la via Museo Biscari, qui mène à la cour et à son spectaculaire escalier en tenaille. À l'intérieur, le joyau est le salon des fêtes : miroirs, stucs et fresques rococo peintes par Matteo Desiderato, Sebastiano Lo Monaco et Luigi Mayer.
Au centre du salon s'ouvre une petite coupole où jouait autrefois l'orchestre, ornée d'une fresque de la Gloire de la famille Biscari. On y monte par un escalier orné de stucs que le prince Ignazio appelait « a fiocco di nuvola », en flocon de nuage, dans la galerie qui donne sur la mer.
Parmi les autres salles figurent la Sala dei Feudi, avec de grandes toiles des domaines de la famille, les appartements de la princesse, aux murs de bois marqueté et aux sols de marbre d'époque romaine, la galerie des Oiseaux et la chambre de Don Quichotte.
Ignazio Paternò Castello, cinquième prince de Biscari, était un archéologue passionné. En 1758, il ouvrit dans une aile du palais un musée d'antiquités et d'histoire naturelle, que les voyageurs du Grand Tour visitaient sous sa propre conduite. Les collections sont passées au château Ursino au XXe siècle.
Le baron allemand Riedesel le jugea l'un des musées les plus beaux et les plus complets d'Italie, « et peut-être du monde ». Le 3 mai 1787 arriva Goethe, reçu par le nouveau prince : Ignazio venait de mourir, et ce fut son fils qui fit les honneurs de la maison.
Les sculptures les plus célèbres de la collection provenaient des fouilles qu'Ignazio mena en ville, au théâtre romain et ailleurs. Le torse Biscari, un buste colossal d'époque romaine, était au XVIIIe siècle presque aussi célèbre que le torse du Belvédère.
À ne pas manquer
• Les grandes fenêtres sur la marine.
• Le salon des fêtes.
• L'escalier « en flocon de nuage ».
• Les appartements de la princesse.
Le saviez-vous ?
• En 2008, Coldplay a tourné dans le palais le clip de Violet Hill.
• Le médaillier du musée comptait environ huit mille monnaies antiques.