Description
L'église Sant'Agata al Carcere s'élève là où, selon la tradition, la patronne de Catane fut retenue prisonnière avant sa mort, en 251. C'est une petite église baroque du quartier de l'amphithéâtre romain, qui porte sur sa façade le portail médiéval de l'ancienne cathédrale.
La façade, d'un baroque mesuré, encadre le portail roman en marbre blanc, remonté ici en 1750 depuis la cathédrale normande. L'arc repose sur six colonnettes ornées de damiers, de chevrons et de losanges ; sur les piédroits s'entrelacent des figures bibliques, des animaux réels et imaginaires et des motifs floraux.
À l'intérieur, deux églises cohabitent. La nef baroque fut ajoutée par Francesco Battaglia après le tremblement de terre de 1693 ; le chœur, avec sa voûte d'ogives gothique sur quatre colonnes aux chapiteaux corinthiens, est ce qui reste de l'église du XVe siècle voulue par la famille Guerrera.
Au-dessus du maître-autel se trouve l'œuvre la plus précieuse : Sainte Agathe conduite au martyre, peinte sur bois par Bernardino Niger et signée en 1588. Sur le mur droit du chœur, derrière une grille, vous verrez les empreintes de la sainte, restées selon la tradition gravées dans la pierre de lave quand on la ramenait dans sa cellule après les tortures.
Une petite porte à droite du chœur donne sur la prison proprement dite, une salle de l'époque romaine impériale. Les fouilles ont confirmé la datation, mais il est peu probable qu'il s'agisse d'une prison : les grandes niches et une mosaïque retrouvée au-dessus font plutôt penser à un tombeau monumental ou à un dépôt sacré d'un temple.
Dans les Actes de son martyre, la prison revient sans cesse : c'est ici qu'Agathe aurait été enfermée après avoir refusé de sacrifier aux dieux, ici que saint Pierre lui serait apparu pour guérir ses blessures, et ici qu'elle serait morte le 5 février 251.
L'église conserve aussi un morceau du coffre dans lequel les reliques de la sainte revinrent de Constantinople en 1126. Les Byzantins du général Georges Maniakès les avaient emportées en 1040 ; ce sont deux soldats, Gisliberto et Goselmo, qui les ramenèrent 86 ans plus tard.
Dans l'ensemble, la ville se lit par strates : un tronçon de murailles grecques du VIe siècle av. J.-C., des structures romaines du IIe siècle et les vestiges du bastion avec lequel Charles Quint renforça les murs de Catane au milieu du XVIe siècle.
La façade, d'un baroque mesuré, encadre le portail roman en marbre blanc, remonté ici en 1750 depuis la cathédrale normande. L'arc repose sur six colonnettes ornées de damiers, de chevrons et de losanges ; sur les piédroits s'entrelacent des figures bibliques, des animaux réels et imaginaires et des motifs floraux.
À l'intérieur, deux églises cohabitent. La nef baroque fut ajoutée par Francesco Battaglia après le tremblement de terre de 1693 ; le chœur, avec sa voûte d'ogives gothique sur quatre colonnes aux chapiteaux corinthiens, est ce qui reste de l'église du XVe siècle voulue par la famille Guerrera.
Au-dessus du maître-autel se trouve l'œuvre la plus précieuse : Sainte Agathe conduite au martyre, peinte sur bois par Bernardino Niger et signée en 1588. Sur le mur droit du chœur, derrière une grille, vous verrez les empreintes de la sainte, restées selon la tradition gravées dans la pierre de lave quand on la ramenait dans sa cellule après les tortures.
Une petite porte à droite du chœur donne sur la prison proprement dite, une salle de l'époque romaine impériale. Les fouilles ont confirmé la datation, mais il est peu probable qu'il s'agisse d'une prison : les grandes niches et une mosaïque retrouvée au-dessus font plutôt penser à un tombeau monumental ou à un dépôt sacré d'un temple.
Dans les Actes de son martyre, la prison revient sans cesse : c'est ici qu'Agathe aurait été enfermée après avoir refusé de sacrifier aux dieux, ici que saint Pierre lui serait apparu pour guérir ses blessures, et ici qu'elle serait morte le 5 février 251.
L'église conserve aussi un morceau du coffre dans lequel les reliques de la sainte revinrent de Constantinople en 1126. Les Byzantins du général Georges Maniakès les avaient emportées en 1040 ; ce sont deux soldats, Gisliberto et Goselmo, qui les ramenèrent 86 ans plus tard.
Dans l'ensemble, la ville se lit par strates : un tronçon de murailles grecques du VIe siècle av. J.-C., des structures romaines du IIe siècle et les vestiges du bastion avec lequel Charles Quint renforça les murs de Catane au milieu du XVIe siècle.