Descripción
Las Termas de la Rotonda son un conjunto de termas romanas a pocos pasos del Teatro antiguo de Catania. Sobre sus ruinas nació, a finales del siglo VI, una iglesia con una gran cúpula, Santa Maria della Rotonda, que conserva frescos medievales y barrocos.
El corazón del monumento es la sala circular de la iglesia, de 11 metros de ancho y cubierta por una cúpula de medio punto, encerrada dentro de un edificio cuadrado. Alrededor, grandes arcos se abren a nichos y exedras usados como capillas.
En el presbiterio se conservan los valiosos frescos medievales: un santo del siglo XII, probablemente San Nicolás, y San León el Taumaturgo, obispo de Catania, del siglo XIII, con su nombre escrito en griego. En las pechinas de la cúpula, los santos Pedro, Pablo, Águeda, Lucía y los Evangelistas se pintaron en el siglo XVIII.
Alrededor de la iglesia se ven los restos de las termas, construidas entre los siglos I y II y ampliadas en el III: una gran sala con ábside, quizá la sala fría, y una sala caliente con suspensurae, los pilarcillos que sostenían el suelo calentado desde abajo.
Las dos portadas cuentan las épocas de la iglesia: la del oeste, gótica, de piedra volcánica, es del siglo XIII; la del sur, de piedra caliza, del XVI. Al norte, las excavaciones han sacado a la luz el castellum aquae, la cisterna conectada al acueducto romano, y el patio de entrada de las termas.
Durante siglos los cataneses la llamaron Panteón. Muchos eruditos creían que era un templo pagano dedicado a todos los dioses e incluso que su cúpula había servido de modelo para el célebre Panteón de Roma. El príncipe de Biscari, en el siglo XVIII, fue el primero en reconocer en ella unas termas.
Otra creencia sostenía que era la iglesia cristiana más antigua de la ciudad, consagrada a la Virgen ya en el año 44 después de Cristo. En realidad la iglesia nació a finales del siglo VI, en época bizantina: es una de las poquísimas huellas de la Catania bizantina.
Los bombardeos de 1943 dañaron la Rotonda. Las restauraciones posteriores, para sacar a la luz los muros romanos, destruyeron por desgracia buena parte de los frescos; otros han reaparecido en las excavaciones más recientes, bajo una capa de enlucido.
El corazón del monumento es la sala circular de la iglesia, de 11 metros de ancho y cubierta por una cúpula de medio punto, encerrada dentro de un edificio cuadrado. Alrededor, grandes arcos se abren a nichos y exedras usados como capillas.
En el presbiterio se conservan los valiosos frescos medievales: un santo del siglo XII, probablemente San Nicolás, y San León el Taumaturgo, obispo de Catania, del siglo XIII, con su nombre escrito en griego. En las pechinas de la cúpula, los santos Pedro, Pablo, Águeda, Lucía y los Evangelistas se pintaron en el siglo XVIII.
Alrededor de la iglesia se ven los restos de las termas, construidas entre los siglos I y II y ampliadas en el III: una gran sala con ábside, quizá la sala fría, y una sala caliente con suspensurae, los pilarcillos que sostenían el suelo calentado desde abajo.
Las dos portadas cuentan las épocas de la iglesia: la del oeste, gótica, de piedra volcánica, es del siglo XIII; la del sur, de piedra caliza, del XVI. Al norte, las excavaciones han sacado a la luz el castellum aquae, la cisterna conectada al acueducto romano, y el patio de entrada de las termas.
Durante siglos los cataneses la llamaron Panteón. Muchos eruditos creían que era un templo pagano dedicado a todos los dioses e incluso que su cúpula había servido de modelo para el célebre Panteón de Roma. El príncipe de Biscari, en el siglo XVIII, fue el primero en reconocer en ella unas termas.
Otra creencia sostenía que era la iglesia cristiana más antigua de la ciudad, consagrada a la Virgen ya en el año 44 después de Cristo. En realidad la iglesia nació a finales del siglo VI, en época bizantina: es una de las poquísimas huellas de la Catania bizantina.
Los bombardeos de 1943 dañaron la Rotonda. Las restauraciones posteriores, para sacar a la luz los muros romanos, destruyeron por desgracia buena parte de los frescos; otros han reaparecido en las excavaciones más recientes, bajo una capa de enlucido.