Descripción
El Monasterio de San Nicolò l'Arena, en la plaza Dante de Catania, es un enorme complejo benedictino del siglo XVIII con una iglesia monumental al lado. Ocupa unos 210 metros por 130 y se considera el segundo monasterio benedictino de Europa por tamaño, después del de Mafra, en Portugal. Hoy alberga el Departamento de Ciencias Humanísticas de la Universidad.
La mejor manera de visitarlo es dejarse perder por sus espacios, eligiendo entre los grandes claustros, los salones y la iglesia. Desde 2002 forma parte del patrimonio de la Unesco del barroco tardío siciliano del Val di Noto, y la restauración universitaria es obra de Giancarlo De Carlo.
Dentro, el claustro de los mármoles, o de poniente, tiene columnas de mármol blanco de 1608 y una fuente monumental del siglo XVII. En los sótanos se ve una domus romana con mosaicos del siglo II, bajo la biblioteca, y el refectorio grande es tan alto que parece una iglesia.
La iglesia es la más grande de Sicilia: planta de cruz latina, tres naves, una cúpula de 62 metros de altura por dentro, proyectada por Stefano Ittar y terminada en 1780. El exterior cuenta otra historia: la fachada nunca se terminó, y las columnas se quedaron a medias.
En el crucero, en el suelo, corre la meridiana, de unos 40 metros de largo, trazada por los astrónomos Sartorius y Peters, con los signos del zodíaco del escultor Thorvaldsen; se completó en 1841. El gran órgano de Donato Del Piano, inaugurado en 1767, podían tocarlo tres organistas a la vez.
Los monjes venían del Etna. Su primer monasterio estaba en Nicolosi, entre la arena roja volcánica (arena) que le dio el nombre. En el siglo XVI, cansados de bandidos y erupciones, pidieron trasladarse dentro de las murallas de la ciudad, con una reliquia muy venerada: el Santo Clavo de la Cruz.
El volcán no había terminado con ellos. En 1669 la lava lamió las murallas y una lengua de fuego destruyó la iglesia; en 1693 el terremoto derrumbó el monasterio, y de los monjes sobrevivieron apenas tres.
La reconstrucción duró un siglo, con arquitectos como Giovanni Battista Vaccarini. La planta baja se elevó hasta el banco de lava de 1669, de unos doce metros de altura. En 1866 el Estado lo confiscó todo: el monasterio fue cuartel, escuela, observatorio; desde 1977 pertenece a la Universidad.
En 1773 el viajero Patrick Brydone lo llamó el «Versalles siciliano».
Imprescindible
• El claustro de los mármoles.
• La domus romana de los sótanos.
• El refectorio grande.
• La meridiana de la iglesia.
¿Sabías que…?
• De la meridiana se decía que «partía el segundo».
• El órgano de Del Piano tiene 2378 tubos.
• El refectorio tiene en el centro una alfombra de mayólicas sicilianas pintadas a mano.
La mejor manera de visitarlo es dejarse perder por sus espacios, eligiendo entre los grandes claustros, los salones y la iglesia. Desde 2002 forma parte del patrimonio de la Unesco del barroco tardío siciliano del Val di Noto, y la restauración universitaria es obra de Giancarlo De Carlo.
Dentro, el claustro de los mármoles, o de poniente, tiene columnas de mármol blanco de 1608 y una fuente monumental del siglo XVII. En los sótanos se ve una domus romana con mosaicos del siglo II, bajo la biblioteca, y el refectorio grande es tan alto que parece una iglesia.
La iglesia es la más grande de Sicilia: planta de cruz latina, tres naves, una cúpula de 62 metros de altura por dentro, proyectada por Stefano Ittar y terminada en 1780. El exterior cuenta otra historia: la fachada nunca se terminó, y las columnas se quedaron a medias.
En el crucero, en el suelo, corre la meridiana, de unos 40 metros de largo, trazada por los astrónomos Sartorius y Peters, con los signos del zodíaco del escultor Thorvaldsen; se completó en 1841. El gran órgano de Donato Del Piano, inaugurado en 1767, podían tocarlo tres organistas a la vez.
Los monjes venían del Etna. Su primer monasterio estaba en Nicolosi, entre la arena roja volcánica (arena) que le dio el nombre. En el siglo XVI, cansados de bandidos y erupciones, pidieron trasladarse dentro de las murallas de la ciudad, con una reliquia muy venerada: el Santo Clavo de la Cruz.
El volcán no había terminado con ellos. En 1669 la lava lamió las murallas y una lengua de fuego destruyó la iglesia; en 1693 el terremoto derrumbó el monasterio, y de los monjes sobrevivieron apenas tres.
La reconstrucción duró un siglo, con arquitectos como Giovanni Battista Vaccarini. La planta baja se elevó hasta el banco de lava de 1669, de unos doce metros de altura. En 1866 el Estado lo confiscó todo: el monasterio fue cuartel, escuela, observatorio; desde 1977 pertenece a la Universidad.
En 1773 el viajero Patrick Brydone lo llamó el «Versalles siciliano».
Imprescindible
• El claustro de los mármoles.
• La domus romana de los sótanos.
• El refectorio grande.
• La meridiana de la iglesia.
¿Sabías que…?
• De la meridiana se decía que «partía el segundo».
• El órgano de Del Piano tiene 2378 tubos.
• El refectorio tiene en el centro una alfombra de mayólicas sicilianas pintadas a mano.