Descripción
El Monasterio de los Benedictinos, oficialmente de San Nicolò l'Arena, es un gigantesco complejo barroco en la piazza Dante, en el centro histórico de Catania: con unos 210 por 130 metros, está considerado el segundo monasterio benedictino más grande de Europa, es patrimonio de la UNESCO desde 2002 y hoy es sede de las facultades de humanidades de la Universidad.
Las fachadas sur y este son un muestrario del barroco siciliano tardío: volutas, flores, frutas, putti, ninfas y mascarones monstruosos alrededor de cada ventana y balcón, obra de los canteros llegados de toda la isla para reconstruir la ciudad. El viajero escocés Patrick Brydone, en 1773, lo llamó el «Versalles siciliano».
Dentro, dos grandes claustros. El claustro de los mármoles, el más antiguo, tiene columnas de mármol blanco y una fuente del siglo XVII; el de levante es un jardín con el Caffeaos en el centro, un pabellón neogótico revestido de mayólicas de colores. Entre los dos corre el pasillo del reloj, de 214 metros de largo.
Merecen la pena también el gran refectorio de Vaccarini, con una bóveda altísima que lo hace parecer una iglesia, y en los sótanos los mosaicos de una domus romana, descubiertos durante las restauraciones y visibles desde una pasarela suspendida.
Al lado se alza la iglesia de San Nicolò l'Arena, más grande que la catedral, con la fachada inacabada, el gran órgano de Donato Del Piano y una meridiana de 40 metros de largo.
Los monjes llegaron de las laderas del Etna, huyendo de erupciones y bandidos, y empezaron a construir en 1558. La lava de 1669 rozó los muros y el terremoto de 1693 lo derrumbó todo: solo se salvaron tres monjes. La reconstrucción, desde 1702, fue aún más grandiosa.
En 1866 el monasterio fue confiscado y se convirtió en cuartel, escuela, observatorio y biblioteca municipal: la cúpula de la sala redonda frente al refectorio llegó a elevarse cinco metros para el observatorio astronómico, y no recuperó su altura hasta 1981. En 1977 pasó a la Universidad, que encargó su restauración al arquitecto Giancarlo De Carlo.
Las fachadas sur y este son un muestrario del barroco siciliano tardío: volutas, flores, frutas, putti, ninfas y mascarones monstruosos alrededor de cada ventana y balcón, obra de los canteros llegados de toda la isla para reconstruir la ciudad. El viajero escocés Patrick Brydone, en 1773, lo llamó el «Versalles siciliano».
Dentro, dos grandes claustros. El claustro de los mármoles, el más antiguo, tiene columnas de mármol blanco y una fuente del siglo XVII; el de levante es un jardín con el Caffeaos en el centro, un pabellón neogótico revestido de mayólicas de colores. Entre los dos corre el pasillo del reloj, de 214 metros de largo.
Merecen la pena también el gran refectorio de Vaccarini, con una bóveda altísima que lo hace parecer una iglesia, y en los sótanos los mosaicos de una domus romana, descubiertos durante las restauraciones y visibles desde una pasarela suspendida.
Al lado se alza la iglesia de San Nicolò l'Arena, más grande que la catedral, con la fachada inacabada, el gran órgano de Donato Del Piano y una meridiana de 40 metros de largo.
Los monjes llegaron de las laderas del Etna, huyendo de erupciones y bandidos, y empezaron a construir en 1558. La lava de 1669 rozó los muros y el terremoto de 1693 lo derrumbó todo: solo se salvaron tres monjes. La reconstrucción, desde 1702, fue aún más grandiosa.
En 1866 el monasterio fue confiscado y se convirtió en cuartel, escuela, observatorio y biblioteca municipal: la cúpula de la sala redonda frente al refectorio llegó a elevarse cinco metros para el observatorio astronómico, y no recuperó su altura hasta 1981. En 1977 pasó a la Universidad, que encargó su restauración al arquitecto Giancarlo De Carlo.