Descripción
La Iglesia de San Gaetano alle Grotte es una iglesia de finales del siglo XVIII en la plaza Carlo Alberto de Catania, en la plaza del histórico mercado de la Fera ô luni. La sorpresa está debajo: una gruta de lava que primero fue una cisterna romana, luego un sepulcro, y que según la tradición es una de las primeras iglesias de la ciudad.
Arriba la iglesia es sobria: la fachada tiene dos cuerpos, divididos por una cornisa con cuatro pilastras lisas, y en una hornacina está la estatua de san Cayetano con el Niño en brazos. Dentro hay una sola nave marcada por hornacinas, y en el presbiterio doce columnas corintias en grupos de tres.
El verdadero motivo para entrar es la iglesia subterránea, a la que se baja por una escalinata de bloques de piedra de lava construida en época normanda. Aquí, en el año 262, según la tradición, el obispo Everio abrió una iglesia dedicada a María: sería una de las primeras de Europa dedicadas a la Virgen.
En el techo y las paredes se leen las huellas de los siglos: un arco de ladrillos de terracota, un arcosolio tapiado para sacar de él el altar, dos asientos de lava. De la antigua decoración queda una Virgen con el Niño en la pared norte, de la que apenas se distinguen los rostros.
El pozo se transformó en pila bautismal: el bautismo se hacía por inmersión, después de los siete años. En época normanda, con el cambio de rito, el pozo tomó forma cilíndrica para lavar la cabeza a los niños.
El arco de entrada está abierto en la lava prehistórica y lleva la inscripción Gloria in Excelsis Deo en una cinta sostenida por angelotes del siglo XVIII. Al lado hay pastores pintados, de gusto renacentista, que recuerdan la reapertura de 1558.
La gruta, en efecto, quedó olvidada durante siglos: el manantial que alimentaba el pozo la inundó y la llenó de barro. Los frailes carmelitas la limpiaron solo en 1558, y la gruta pasó a ser Santa Maria di Betlemme, ligada al culto del belén.
La iglesia de arriba tuvo menos suerte: demolida en parte en 1674 para dejar sitio al baluarte de San Michele, se derrumbó con el terremoto de 1693. La reconstrucción duró más de cien años, y la iglesia se reabrió solo en 1801, dedicada a san Cayetano.
Imprescindible
• La iglesia subterránea.
• El pozo convertido en pila bautismal.
• El arco de entrada con la inscripción Gloria in Excelsis Deo.
¿Sabías que…?
• La gruta de lava se formó quizá durante una antigua erupción del Etna.
• La cofradía de San Gaetano pagó la reconstrucción de la iglesia tras el terremoto.
Arriba la iglesia es sobria: la fachada tiene dos cuerpos, divididos por una cornisa con cuatro pilastras lisas, y en una hornacina está la estatua de san Cayetano con el Niño en brazos. Dentro hay una sola nave marcada por hornacinas, y en el presbiterio doce columnas corintias en grupos de tres.
El verdadero motivo para entrar es la iglesia subterránea, a la que se baja por una escalinata de bloques de piedra de lava construida en época normanda. Aquí, en el año 262, según la tradición, el obispo Everio abrió una iglesia dedicada a María: sería una de las primeras de Europa dedicadas a la Virgen.
En el techo y las paredes se leen las huellas de los siglos: un arco de ladrillos de terracota, un arcosolio tapiado para sacar de él el altar, dos asientos de lava. De la antigua decoración queda una Virgen con el Niño en la pared norte, de la que apenas se distinguen los rostros.
El pozo se transformó en pila bautismal: el bautismo se hacía por inmersión, después de los siete años. En época normanda, con el cambio de rito, el pozo tomó forma cilíndrica para lavar la cabeza a los niños.
El arco de entrada está abierto en la lava prehistórica y lleva la inscripción Gloria in Excelsis Deo en una cinta sostenida por angelotes del siglo XVIII. Al lado hay pastores pintados, de gusto renacentista, que recuerdan la reapertura de 1558.
La gruta, en efecto, quedó olvidada durante siglos: el manantial que alimentaba el pozo la inundó y la llenó de barro. Los frailes carmelitas la limpiaron solo en 1558, y la gruta pasó a ser Santa Maria di Betlemme, ligada al culto del belén.
La iglesia de arriba tuvo menos suerte: demolida en parte en 1674 para dejar sitio al baluarte de San Michele, se derrumbó con el terremoto de 1693. La reconstrucción duró más de cien años, y la iglesia se reabrió solo en 1801, dedicada a san Cayetano.
Imprescindible
• La iglesia subterránea.
• El pozo convertido en pila bautismal.
• El arco de entrada con la inscripción Gloria in Excelsis Deo.
¿Sabías que…?
• La gruta de lava se formó quizá durante una antigua erupción del Etna.
• La cofradía de San Gaetano pagó la reconstrucción de la iglesia tras el terremoto.