La Biblioteca Cívica se originó, en 1868, a partir de la confiscación por parte de la Oficina de Propiedad del Estado, que luego la vendió a la Municipalidad de Catania, de la antigua Biblioteca del monasterio de San Nicolò l'Arena de la primera mitad del siglo XVIII y de las bibliotecas de las otras congregaciones religiosas suprimidas en Catania. En 1925, el Municipio heredó la biblioteca del barón Antonio Ursino Recupero, rica en más de 41,000 volúmenes. A lo largo de los años, diversos legados y adquisiciones se han fusionado. A partir de mediados del siglo pasado, la Biblioteca recopila, principalmente, material bibliográfico de interés local y siciliano, para más de 270,000 volúmenes. Además, los manuscritos iluminados, manuscritos, pergaminos, incunables, libros del siglo XVI, papeles voladores, dibujos, periódicos y publicaciones periódicas son patrimonio de la Biblioteca.