Beschreibung
Der Elefantenbrunnen ist das beliebteste Denkmal von Catania: Mitten auf der Piazza del Duomo trägt ein Elefant aus schwarzem Lavastein mit weißen Augen einen ägyptischen Obelisken auf dem Rücken. Die Catanesen nennen ihn u Liotru, und er ist seit 1239 das Wahrzeichen der Stadt.
Der Brunnen selbst stammt eigentlich aus dem 18. Jahrhundert: Giovanni Battista Vaccarini baute ihn zwischen 1735 und 1737, in einem Catania, das nach dem Erdbeben von 1693 wieder aufgebaut wurde. Gut sehen kannst du ihn von den Stufen rund um den Sockel, wo du dich hinsetzen und den Platz beobachten kannst.
Aus der Nähe lohnt sich zuerst ein Blick auf den Elefanten, der aus einem einzigen Lavablock gehauen ist und dessen Rüssel zur Kathedrale Sant'Agata zeigt.
Dann der Obelisk, knapp dreieinhalb Meter hoch, aus Granit und bedeckt mit Figuren im ägyptischen Stil, die keine sinnvolle Schrift ergeben. Auf dem Sockel aus weißem Marmor sind die beiden Flüsse der Stadt dargestellt, der Simeto und der Amenano, und von dort fällt das Wasser ins Becken.
An den Flanken des Elefanten hängt eine Satteldecke aus Marmor mit den Wappen der heiligen Agatha, der Schutzpatronin von Catania. Oben am Obelisken, unter dem Kreuz, befindet sich eine Tafel mit dem Kürzel MSSHDEPL, „Ein gesunder und aufrichtiger Geist, zur Ehre Gottes und zur Befreiung seines Vaterlandes“.
Wer ihn geschaffen hat und wann, weiß niemand. Im 12. Jahrhundert fand der arabische Geograph Idrisi die Statue bereits innerhalb der Stadtmauern vor; das Erdbeben von 1693 brach ihr Beine und Rüssel ab, und Vaccarini ersetzte sie und fügte Augen und Stoßzähne aus weißem Stein hinzu.
Hinter dem Namen steckt eine düstere Legende. Heliodor, ein in Ungnade gefallener Adliger, der der Schwarzen Magie beschuldigt wurde, soll den Elefanten gemeißelt und auf ihm von Catania nach Konstantinopel geritten sein, bis Bischof Leo ihn lebendig verbrennen ließ. Historiker halten das für eine Erfindung. Wahrscheinlicher ist eine andere Erklärung: Die Statue diente als Gnomon der Sonnenuhr des Platzes, sie war „heliotisch“, im Dialekt „liotru“.
Der Elefant mit dem Obelisken auf dem Rücken ist keine Erfindung Vaccarinis: Das Bild taucht schon in einem 1499 in Venedig gedruckten Buch auf, der Hypnerotomachia Poliphili. Bis 1998 war der Brunnen von einem Eisengitter mit einem kleinen Garten umgeben; heute ist er zum Platz hin offen.
1862 beschloss man, den Brunnen auf die Piazza Palestro zu versetzen. Mit den Catanesen hatte man nicht gerechnet: Am 30. Mai organisierte Bonaventura Gravina einen Volksaufstand, und der Umzug platzte.
Der Liotru wurde 1239 durch ein Privileg Friedrichs II. zum offiziellen Symbol der Stadt: Zuvor war das Wahrzeichen der heilige Georg. Heute ist er im Stadtwappen zu sehen und das Maskottchen der örtlichen Sportmannschaften.
Nicht verpassen
• Der Obelisk.
• Die Flüsse Simeto und Amenano.
• Die Satteldecke mit den Wappen der heiligen Agatha.
Schon gewusst?
• Unter den Arabern hieß Catania Medinat-el-fil, die „Stadt des Elefanten“.
• Der Obelisk war vielleicht eine der Wendemarken des römischen Zirkus: Die andere steht im Hof des Castello Ursino.
Der Brunnen selbst stammt eigentlich aus dem 18. Jahrhundert: Giovanni Battista Vaccarini baute ihn zwischen 1735 und 1737, in einem Catania, das nach dem Erdbeben von 1693 wieder aufgebaut wurde. Gut sehen kannst du ihn von den Stufen rund um den Sockel, wo du dich hinsetzen und den Platz beobachten kannst.
Aus der Nähe lohnt sich zuerst ein Blick auf den Elefanten, der aus einem einzigen Lavablock gehauen ist und dessen Rüssel zur Kathedrale Sant'Agata zeigt.
Dann der Obelisk, knapp dreieinhalb Meter hoch, aus Granit und bedeckt mit Figuren im ägyptischen Stil, die keine sinnvolle Schrift ergeben. Auf dem Sockel aus weißem Marmor sind die beiden Flüsse der Stadt dargestellt, der Simeto und der Amenano, und von dort fällt das Wasser ins Becken.
An den Flanken des Elefanten hängt eine Satteldecke aus Marmor mit den Wappen der heiligen Agatha, der Schutzpatronin von Catania. Oben am Obelisken, unter dem Kreuz, befindet sich eine Tafel mit dem Kürzel MSSHDEPL, „Ein gesunder und aufrichtiger Geist, zur Ehre Gottes und zur Befreiung seines Vaterlandes“.
Wer ihn geschaffen hat und wann, weiß niemand. Im 12. Jahrhundert fand der arabische Geograph Idrisi die Statue bereits innerhalb der Stadtmauern vor; das Erdbeben von 1693 brach ihr Beine und Rüssel ab, und Vaccarini ersetzte sie und fügte Augen und Stoßzähne aus weißem Stein hinzu.
Hinter dem Namen steckt eine düstere Legende. Heliodor, ein in Ungnade gefallener Adliger, der der Schwarzen Magie beschuldigt wurde, soll den Elefanten gemeißelt und auf ihm von Catania nach Konstantinopel geritten sein, bis Bischof Leo ihn lebendig verbrennen ließ. Historiker halten das für eine Erfindung. Wahrscheinlicher ist eine andere Erklärung: Die Statue diente als Gnomon der Sonnenuhr des Platzes, sie war „heliotisch“, im Dialekt „liotru“.
Der Elefant mit dem Obelisken auf dem Rücken ist keine Erfindung Vaccarinis: Das Bild taucht schon in einem 1499 in Venedig gedruckten Buch auf, der Hypnerotomachia Poliphili. Bis 1998 war der Brunnen von einem Eisengitter mit einem kleinen Garten umgeben; heute ist er zum Platz hin offen.
1862 beschloss man, den Brunnen auf die Piazza Palestro zu versetzen. Mit den Catanesen hatte man nicht gerechnet: Am 30. Mai organisierte Bonaventura Gravina einen Volksaufstand, und der Umzug platzte.
Der Liotru wurde 1239 durch ein Privileg Friedrichs II. zum offiziellen Symbol der Stadt: Zuvor war das Wahrzeichen der heilige Georg. Heute ist er im Stadtwappen zu sehen und das Maskottchen der örtlichen Sportmannschaften.
Nicht verpassen
• Der Obelisk.
• Die Flüsse Simeto und Amenano.
• Die Satteldecke mit den Wappen der heiligen Agatha.
Schon gewusst?
• Unter den Arabern hieß Catania Medinat-el-fil, die „Stadt des Elefanten“.
• Der Obelisk war vielleicht eine der Wendemarken des römischen Zirkus: Die andere steht im Hof des Castello Ursino.