Beschreibung
Die Kirche Sant'Agata al Carcere steht der Überlieferung nach dort, wo die Stadtpatronin von Catania vor ihrem Tod im Jahr 251 gefangen gehalten wurde. Die kleine Barockkirche liegt im Viertel des römischen Amphitheaters und trägt an ihrer Fassade das mittelalterliche Portal der alten Kathedrale.
Die Fassade in maßvollem Barock rahmt das romanische Portal aus weißem Marmor, das 1750 aus der normannischen Kathedrale hierher versetzt wurde. Der Bogen ruht auf sechs schlanken Säulen mit Schachbrett-, Fischgrät- und Rautenmustern; an den Gewänden verflechten sich biblische Figuren, echte und fantastische Tiere und Blumenmotive.
Drinnen stehen zwei Kirchen nebeneinander. Das barocke Schiff fügte Francesco Battaglia nach dem Erdbeben von 1693 hinzu; der Chorraum mit seinem gotischen Kreuzgewölbe auf vier Säulen mit korinthischen Kapitellen ist der Rest der Kirche aus dem 15. Jahrhundert, die die Familie Guerrera errichten ließ.
Über dem Hauptaltar hängt das kostbarste Werk: Die heilige Agatha wird zum Martyrium geführt, von Bernardino Niger auf Holz gemalt und 1588 signiert. An der rechten Wand des Chorraums siehst du hinter einem Gitter die Fußabdrücke der Heiligen, die sich der Überlieferung nach in den Lavastein drückten, als man sie nach der Folter in ihre Zelle zurückbrachte.
Eine kleine Tür rechts vom Chorraum führt in das eigentliche Gefängnis, einen Raum aus der römischen Kaiserzeit. Die Ausgrabungen haben das Alter bestätigt, doch ein Gefängnis war es wohl kaum: Die großen Nischen und ein darüber gefundenes Mosaik deuten eher auf ein monumentales Grab oder einen heiligen Speicher eines Tempels hin.
In den Akten ihres Martyriums taucht das Gefängnis immer wieder auf: Hier soll Agatha eingesperrt worden sein, nachdem sie sich geweigert hatte, den Göttern zu opfern, hier soll ihr der heilige Petrus erschienen sein, um ihre Wunden zu heilen, und hier soll sie am 5. Februar 251 gestorben sein.
Die Kirche bewahrt auch ein Stück der Truhe, in der die Reliquien der Heiligen 1126 aus Konstantinopel zurückkehrten. Die Byzantiner des Feldherrn Georgios Maniakes hatten sie 1040 fortgebracht; zwei Soldaten, Gisliberto und Goselmo, holten sie nach 86 Jahren zurück.
An diesem Ort lässt sich die Stadt in Schichten lesen: ein Stück griechischer Mauer aus dem 6. Jahrhundert v. Chr., römische Bauten aus dem 2. Jahrhundert und die Reste der Bastion, mit der Karl V. Mitte des 16. Jahrhunderts die Mauern von Catania verstärkte.
Die Fassade in maßvollem Barock rahmt das romanische Portal aus weißem Marmor, das 1750 aus der normannischen Kathedrale hierher versetzt wurde. Der Bogen ruht auf sechs schlanken Säulen mit Schachbrett-, Fischgrät- und Rautenmustern; an den Gewänden verflechten sich biblische Figuren, echte und fantastische Tiere und Blumenmotive.
Drinnen stehen zwei Kirchen nebeneinander. Das barocke Schiff fügte Francesco Battaglia nach dem Erdbeben von 1693 hinzu; der Chorraum mit seinem gotischen Kreuzgewölbe auf vier Säulen mit korinthischen Kapitellen ist der Rest der Kirche aus dem 15. Jahrhundert, die die Familie Guerrera errichten ließ.
Über dem Hauptaltar hängt das kostbarste Werk: Die heilige Agatha wird zum Martyrium geführt, von Bernardino Niger auf Holz gemalt und 1588 signiert. An der rechten Wand des Chorraums siehst du hinter einem Gitter die Fußabdrücke der Heiligen, die sich der Überlieferung nach in den Lavastein drückten, als man sie nach der Folter in ihre Zelle zurückbrachte.
Eine kleine Tür rechts vom Chorraum führt in das eigentliche Gefängnis, einen Raum aus der römischen Kaiserzeit. Die Ausgrabungen haben das Alter bestätigt, doch ein Gefängnis war es wohl kaum: Die großen Nischen und ein darüber gefundenes Mosaik deuten eher auf ein monumentales Grab oder einen heiligen Speicher eines Tempels hin.
In den Akten ihres Martyriums taucht das Gefängnis immer wieder auf: Hier soll Agatha eingesperrt worden sein, nachdem sie sich geweigert hatte, den Göttern zu opfern, hier soll ihr der heilige Petrus erschienen sein, um ihre Wunden zu heilen, und hier soll sie am 5. Februar 251 gestorben sein.
Die Kirche bewahrt auch ein Stück der Truhe, in der die Reliquien der Heiligen 1126 aus Konstantinopel zurückkehrten. Die Byzantiner des Feldherrn Georgios Maniakes hatten sie 1040 fortgebracht; zwei Soldaten, Gisliberto und Goselmo, holten sie nach 86 Jahren zurück.
An diesem Ort lässt sich die Stadt in Schichten lesen: ein Stück griechischer Mauer aus dem 6. Jahrhundert v. Chr., römische Bauten aus dem 2. Jahrhundert und die Reste der Bastion, mit der Karl V. Mitte des 16. Jahrhunderts die Mauern von Catania verstärkte.