Die Kirche von San Gaetano alle Grotte steht auf den Überresten eines antiken Tempels, der 262 gegründet wurde. C. vom damaligen Bischof Sant'Everio mit dem Titel Santa Maria. Es befindet sich auf der Piazza Carlo Alberto, der Heimat der historischen Fera l Luni, nur wenige Meter vom Heiligtum von Carmine entfernt, das von benachbarten Gebäuden halb versteckt ist.

Die erste Kirche wurde der Tradition nach 262 oder im 3. Jahrhundert in einer Lavahöhle errichtet, die bereits als Zisterne diente und Santa Maria genannt wurde. Der Tempel wurde wahrscheinlich im 7. Jahrhundert größer, und in dieser Zeit entstand vielleicht die apogische Kirche von San Gaetano, vielleicht damals Santa Maria La Grotta genannt.

Im 8. Jahrhundert, nach der muslimischen Eroberung Siziliens, wurde die Oberkirche abgerissen oder wahrscheinlicher aufgegeben. Mit dem Aufkommen der Normannen wurde die Kirche restauriert, und vielleicht stammen die großen Säulen des Presbyteriums aus dieser Zeit, während der Zugang zur unterirdischen Kirche reduziert wurde und so zur Krypta des oberen Tempels wurde, durch den Bau einer steilen Treppe in Lavastein.

Doch der untere Tempel, der regelmäßig durch die Quelle gespeist wurde, die den alten Brunnen speiste, wurde bald von schlammigen Trümmern verstopft und geriet in Vergessenheit. Erst im Jahre 1558 wurde das Gebäude von den Karmelitermönchen geräumt und gereinigt. An diesem Tag nähert sich vielleicht die Verehrung des im folgenden Jahrhundert kanonisierten Heiligen von Thiene, da an diesem Tag vielleicht die Einweihung des Hypogumtempels an die Santa Maria di Bethlehem erscheint, da sie mit dem Kult der Geburt Christi zusammenhängt, der in Italien nach dem Tod entstand Arbeit des hl. Franziskus in Greccio.

1674 für den Bau der nahe gelegenen Bastei San Michele teilweise abgerissen (aufgrund des Festungsprojekts, das vor mehr als hundert Jahren begonnen wurde, 1550 unter Karl V. und nach einem Projekt von Tiburzio Spannocchi), Es wurde endgültig durch das Erdbeben von 1693 zerstört, wahrscheinlich auch aufgrund eines unzureichenden Mauerwerks aus der mittelalterlichen Phase, zu dem die Instabilität aufgrund des fast zwanzig Jahre zuvor erfolgten Rückbaus hinzukam, und ein Teil des unteren Tempels erlitt auch die Auswirkungen des Erdbebens. Der Wiederaufbau machte mehrere Projektänderungen durch und dauerte lange Zeit, da er erst 1801 unter dem damaligen Bischof Corrado Deodato Moncada fertiggestellt wurde. Der Wiederaufbau fand nur dank der Beiträge der Bruderschaft von San Gaetano statt, die sich inzwischen für die Leitung der Kirche gebildet hatte. Nach dem Schaden, den die Bombenangriffe der Alliierten während des Zweiten Weltkrieges angerichtet hatten, wurde sie aufgegeben und in den achtziger Jahren für die Anbetung geöffnet. Anschließend wurde der "Schluckauf" wieder geöffnet. Gegenwärtig ist die untere Kirche zusätzlich zu den üblichen Diensten des Rektors, Pater Antonino Lo Curto, mit dem russisch-orthodoxen Kloster Divnogorje verbunden und beherbergt die orthodoxe Gemeinschaft der Catanesen für die Sonntagsmessen.

Der 5. Juni 2009 wurde als Kulisse für die "Investiture" -Zeremonie der neuen Mitglieder der International Christian Cavalry Union (bekannt unter dem Akronym UCCI) gewählt, die von Lo Curto selbst gefeiert wird. Zur gleichen Zeit werden die moldauisch-orthodoxen Kirchenfunktionen von Parohia Sfintei Muceniţe Agafia in Catania in der unterirdischen Kirche abgehalten.

In einer Lavahöhle, die vielleicht beim Ausbruch des Larmisi entstand, wurde aus der römischen Zeit eine unterirdische Zisterne errichtet, die später der Nutzung der frühchristlichen Begräbnisstätte der Nekropole angepasst wurde.

Die ursprüngliche Pflanze wurde 262 eine christliche Kirche, vielleicht die erste, die in Catania gebaut wurde, noch vor der nahe gelegenen Kirche des Heiligen Geistes, die vom Bischof San Berillo erbaut wurde, und eine der ersten in Europa, die nach benannt wurde Maria. Anfangs ein Martyrion. Die ältesten Spuren vor der Umwandlung in eine Kirche wären im südlichen Brunnen zu suchen, wo an der Decke Spuren eines Terracotta-Ziegelsteines, ein Archosolium (ummauert für den Altar), ein falsches Fenster und zwei Steinsitze geblieben sind. Lava.

Mit dem Edikt, das die Religionsfreiheit von 313 ermöglichte, konnte sich das Gebäude mit den für die heiligen Funktionen notwendigen strukturellen Elementen ausstatten, wie dem Altar (der wahrscheinlich einen Durchgang zu einem anderen Abschnitt der Höhle verband, der sich erstreckte) Richtung Norden zum Heiligtum des Karmins) und zum Triumphbogen, der eine Ikonostase enthielt. In dieser Zeit war die Umgebung vollständig mit Fresken bedeckt, von denen heute nur noch flüchtige Spuren vorhanden sind, wenn nicht eine Madonna mit Kind aus dem dritten Jahrhundert, deren Gesichter kaum sichtbar sind, in der Nordwand, wo der Altar erhalten wird, umgestaltet wird mehrmals in den folgenden Jahrhunderten