Beschreibung
Die Kirche San Gaetano alle Grotte ist eine Kirche vom Ende des 18. Jahrhunderts an der Piazza Carlo Alberto in Catania, auf dem Platz des historischen Marktes Fera ô luni. Die Überraschung liegt darunter: eine Lavahöhle, die zuerst eine römische Zisterne war, dann eine Grabstätte, und die der Überlieferung nach eine der ersten Kirchen der Stadt ist.
Oben ist die Kirche schlicht: Die Fassade hat zwei Geschosse, getrennt durch ein Gesims mit vier glatten Pilastern, und in einer Nische steht die Statue des heiligen Kajetan mit dem Kind auf dem Arm. Innen gibt es ein einziges, durch Nischen gegliedertes Schiff und im Presbyterium zwölf korinthische Säulen in Dreiergruppen.
Der eigentliche Grund hineinzugehen ist die unterirdische Kirche, zu der du über eine Treppe aus Lavasteinblöcken hinabsteigst, die in normannischer Zeit gebaut wurde. Hier schuf der Überlieferung nach im Jahr 262 Bischof Everius eine Maria geweihte Kirche: Sie wäre eine der ersten in Europa, die der Gottesmutter gewidmet sind.
An Decke und Wänden lesen sich die Spuren der Jahrhunderte: ein Bogen aus Terrakottaziegeln, ein zugemauertes Arkosolgrab, aus dem der Altar gewonnen wurde, zwei Sitzbänke aus Lava. Von der alten Ausschmückung ist an der Nordwand eine Madonna mit Kind geblieben, deren Gesichter man kaum noch erkennt.
Der Brunnen wurde zum Taufbecken umgebaut: Getauft wurde durch Untertauchen, nach dem siebten Lebensjahr. In normannischer Zeit nahm der Brunnen mit dem Wechsel des Ritus eine zylindrische Form an, um den Kindern den Kopf zu waschen.
Der Eingangsbogen ist in die prähistorische Lava geschlagen und trägt die Inschrift Gloria in Excelsis Deo auf einem Band, das von Putten des 18. Jahrhunderts gehalten wird. Daneben sind Hirten im Geschmack der Renaissance gemalt, die an die Wiedereröffnung von 1558 erinnern.
Die Grotte war nämlich jahrhundertelang vergessen: Die Quelle, die den Brunnen speiste, überflutete sie und füllte sie mit Schlamm. Die Karmeliterbrüder säuberten sie erst 1558, und die Grotte wurde zu Santa Maria di Betlemme, verbunden mit dem Krippenkult.
Die Kirche darüber hatte weniger Glück: 1674 teilweise abgerissen, um dem Bollwerk San Michele Platz zu machen, stürzte sie beim Erdbeben von 1693 ein. Der Wiederaufbau dauerte mehr als hundert Jahre, und die Kirche wurde erst 1801 wiedereröffnet, dem heiligen Kajetan geweiht.
Nicht verpassen
• Die unterirdische Kirche.
• Der zum Taufbecken umgebaute Brunnen.
• Der Eingangsbogen mit der Inschrift Gloria in Excelsis Deo.
Schon gewusst?
• Die Lavahöhle entstand vielleicht bei einem alten Ausbruch des Ätna.
• Die Bruderschaft von San Gaetano bezahlte den Wiederaufbau der Kirche nach dem Erdbeben.
Oben ist die Kirche schlicht: Die Fassade hat zwei Geschosse, getrennt durch ein Gesims mit vier glatten Pilastern, und in einer Nische steht die Statue des heiligen Kajetan mit dem Kind auf dem Arm. Innen gibt es ein einziges, durch Nischen gegliedertes Schiff und im Presbyterium zwölf korinthische Säulen in Dreiergruppen.
Der eigentliche Grund hineinzugehen ist die unterirdische Kirche, zu der du über eine Treppe aus Lavasteinblöcken hinabsteigst, die in normannischer Zeit gebaut wurde. Hier schuf der Überlieferung nach im Jahr 262 Bischof Everius eine Maria geweihte Kirche: Sie wäre eine der ersten in Europa, die der Gottesmutter gewidmet sind.
An Decke und Wänden lesen sich die Spuren der Jahrhunderte: ein Bogen aus Terrakottaziegeln, ein zugemauertes Arkosolgrab, aus dem der Altar gewonnen wurde, zwei Sitzbänke aus Lava. Von der alten Ausschmückung ist an der Nordwand eine Madonna mit Kind geblieben, deren Gesichter man kaum noch erkennt.
Der Brunnen wurde zum Taufbecken umgebaut: Getauft wurde durch Untertauchen, nach dem siebten Lebensjahr. In normannischer Zeit nahm der Brunnen mit dem Wechsel des Ritus eine zylindrische Form an, um den Kindern den Kopf zu waschen.
Der Eingangsbogen ist in die prähistorische Lava geschlagen und trägt die Inschrift Gloria in Excelsis Deo auf einem Band, das von Putten des 18. Jahrhunderts gehalten wird. Daneben sind Hirten im Geschmack der Renaissance gemalt, die an die Wiedereröffnung von 1558 erinnern.
Die Grotte war nämlich jahrhundertelang vergessen: Die Quelle, die den Brunnen speiste, überflutete sie und füllte sie mit Schlamm. Die Karmeliterbrüder säuberten sie erst 1558, und die Grotte wurde zu Santa Maria di Betlemme, verbunden mit dem Krippenkult.
Die Kirche darüber hatte weniger Glück: 1674 teilweise abgerissen, um dem Bollwerk San Michele Platz zu machen, stürzte sie beim Erdbeben von 1693 ein. Der Wiederaufbau dauerte mehr als hundert Jahre, und die Kirche wurde erst 1801 wiedereröffnet, dem heiligen Kajetan geweiht.
Nicht verpassen
• Die unterirdische Kirche.
• Der zum Taufbecken umgebaute Brunnen.
• Der Eingangsbogen mit der Inschrift Gloria in Excelsis Deo.
Schon gewusst?
• Die Lavahöhle entstand vielleicht bei einem alten Ausbruch des Ätna.
• Die Bruderschaft von San Gaetano bezahlte den Wiederaufbau der Kirche nach dem Erdbeben.